Отправлено: 18.04.21 22:14. Заголовок: Терминатор - 2. Час волка (новеллизация)

Эта официальная новеллизация является прямым продолжением трилогии Рассела Блэкфорда "Терминатор -2. Новые Хроники Джона Коннора" (Будущее во мраке. В недобрый час. Смутные времена.), а потому, вам следует прежде прочитать их, иначе вы ничего не поймёте. Ну а тем, кто это уже сделал, я желаю приятного чтения.

*******************************

ТЕРМИНАТОР - 2. ЧАС ВОЛКА.

Автор: Марк Тидеманн

Глава 1

Старик открыл глаза и увидел незнакомый пейзаж.

Мусор под ним зашевелился, когда он перевернулся. В воздухе пахло гниющей едой, остывающим асфальтом и затухающим запахом горячего пластика и озона. На стенах, между которыми он стоял, виднелись следы запущенности - пятна, старые граффити, разбитые или заколоченные окна.

Свет исходил от почти полной луны, едва видимой над краем крыши слева. Холодный ветерок обдувал его тело.

Стоя, он чувствовал напряжение в руках и ногах, давление в легких, боль в животе от…

От чего же?

Он моргнул, глядя на ночное небо над головой, и замер, прислушиваясь. Где бы он сейчас ни находился, он был один. Он ничего не слышал.

Это было хорошо. Если бы хронопортация прошла неудачно, если бы он приземлился не в том месте и не в то время, он был бы не один.

Он поднялся и вышел на открытое пространство, встав на разбитый тротуар босыми ногами. Он посмотрел на себя вниз - он был совершенно голый. Как ни странно, это казалось ему нормальным.

Ни в одном из зданий не было света, ни один из уличных фонарей не горел. Только луна давала какое-то освещение, при котором он мог видеть детали окружающего пейзажа. Вокруг не было ничего, что могло бы сравниться со зрелищем над его головой. Небо было усыпано звездами. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел их так много.

Небо редко прояснялось настолько, чтобы можно было увидеть хотя бы несколько звезд. В той реальности, из которой он прибыл, нормальным состоянием атмосферы был плотный, низко лежащий слой грязных облаков, состоящих из частиц смога, выброшенных давным-давно в воздух.

Давным-давно.

"Это было очень давно" - подумал он – «Это не моя реальность и не моё время.…»

Он опустил глаза, внезапно осознав, что не знает, кем он был.

Он ещё раз внимательно огляделся. Вдоль улицы стояли ряды зданий.

Улица выглядела пустынной и давно заброшенной. Вокруг не было ни огонька и ни звука. Хотя… нет, не совсем. Ему послышался шум ветра, и...голоса?

Он увеличил остроту звука. Да, это были голоса. Приглушенные, нечёткие… где-то совсем близко.

Он пошел туда большими шагами, ступая по осколкам стекла и гравия, не чувствуя боли, и усталости, которая, казалось, покинула его. Сила наполнила его тело, дыхание стало глубже. Он почувствовал себя сильным. Его разум прояснился. Он понял, что именно его окружало. Это были заброшенные казармы.

Он пересек дорогу, остановившись, чтобы прислушаться к эху. Источник голосов был где-то недалеко.

Он свернул в проход между двумя бараками и остановился в дальнем конце. Еще один ряд утилитарных строений выстроился вдоль дальней стороны следующей улицы. Бледное свечение мерцало в третьем окне справа. Он прислушивался к голосам, пытаясь понять, сколько их было.

«…на заднем дворе магазинчика, я нашел пару ящиков…»

«... не важно, где ты это нашел…»

«... прекрасное старое, которое напоминает мне о моем пребывании в Нью-Йорке…»

«... твоюж задницу, пребывание в Нью-Йорке, неужели, я слышу это снова…»

Их было трое, все мужчины. Старик почувствовал странный приступ сочувствия, хотя и не мог сказать почему. Он подошел к освещенному окну, притаился, притих и стал ждать, прислушиваясь.

«Бентон не придет».

«Почему? Что случилось?»

«Он попался».

«Опять? Разве он не усвоил урок?»

«Он не виноват».

«Чушь собачья! Мой папа всегда говорил: Волки иногда должны прикидываться овцами».

«Знаешь, твой папа, должно быть, был очень обижен матерью».

«Тсссс!»

«В чём дело?»

«Кажется я что-то слышал. А вы?»

Старик перестал дышать и проверил себя на наличие фонового шума. Ничего.

«Там никого нет».

«Держи язык за зубами насчет моего папочки. Для своего времени он был праведным и умным человеком».

«Но я хочу сказать, что сегодня не его время».

Раздался смех, сухой, рваный, сдержанный. Он снова задышал и попятился к задней части барака.

И тут он услышал новый звук. Это была машина, шины которой тонко потрескивали на пересохшем асфальте, и она приближалась. Двигатель был почти бесшумный -электрический, может быть, гибридный. Он завернул за угол барака и двинулся к следующему зданию, затем к следующему, пока не увидел свет цвета слоновой кости в дальнем конце прохода. Он замер выжидая, пока машина проедет мимо. Усилием мысли, он заморозил изображение на борту автомобиля и увеличил его: Военно-воздушные силы Соединенных Штатов, Военная полиция.

«Без сомнения, это обычный патруль» - подумал он – «и лучший вариант это оставаться на месте и реагировать только в том случае, если тебя обнаружат».

Но любопытство пересилило его здравый смысл.

Он помчался обратно к бараку, поднялся по трем стальным ступеням к заднему входу и дернул дверную ручку.

Она легко поддалась, дверь скользнула назад с едва различимым скрипом. Он скользнул внутрь. Петли оставались бесшумными около семи дюймов, затем грязь, ржавчина или возраст схватили одну из них, и она начала скрипеть. Он остановился, выжидая, и прислушиваясь.

Трое мужчин внезапно замолчали. Их молчание длилось несколько секунд, потом один из них быстро двинулся.

Что то упало, это было стекло, судя по резкому звуку, и двое других среагировали.

Затем входная дверь распахнулась.

«Полиция! Ни с места!»

«Черт!»

«Лицом вниз! Руки за голову!»

Старик толкнул дверь достаточно широко, чтобы проскользнуть внутрь.

Узкий коридор тянулся на несколько футов мимо дверей по обе стороны. Он прошел мимо каждой и заглянул внутрь, увеличив зрение до максимума, делая все бледно-зеленовато-серым и черным. Душ, туалет, кладовка, офисные помещения.

Впереди фонари пронзили темноту, где двое мужчин в форме стояли над тремя мужчинами в более потрепанной одежде, которые теперь лежали лицом вниз, заложив руки за спину. Оба полицейских держали в руках пистолеты. Пока старик наблюдал, один из них убрал оружие в кобуру и ловко связал запястья каждого тонким пластиковым ремнём. Старик стоял в двух шагах от двери в главную комнату.

«Вас, ребята, предупреждали об этом» - сказал полицейский, все еще держа оружие – «Это федеральная собственность, вход сюда воспрещен. Вы вторглись на чужую территорию, нарушив закон о национальной безопасности».

«Мы все бывшие военные!» - крикнул один из пленников – «Я служил в морской пехоте!»

- «Но сейчас это в прошлом» - равнодушно заметил офицер военной полиции. Очевидно, это был уже знакомый ему сценарий. Его напарник выпрямился – «Я же предупреждал. В следующий раз, когда мы поймаем тебя здесь, тебе предъявят обвинение. Это должно заставить тебя почувствовать себя настоящим военным, как в старые добрые времена. Девяносто дней за решеткой».

«Лучше бы принёс еды» - сказал один из них.

«Нет» - сказал другой полицейский – «Больше никакой еды. У нас сокращение бюджета. Теперь заключенные питаются воздухом и водой, а иногда и друг другом».

«Мудак».

«Ну хватит» - сказал первый полицейский. Он сунул пистолет в кобуру и наклонился, чтобы помочь одному из нищих подняться.

Тот поднялся на ноги и посмотрел прямо на старика – «Там кто-то есть!»

Полицейский, державший его, грубо дернул – «Не говори ерунды».

Старик сделал три быстрых шага назад и, развернувшись, скользнул в другую комнату. Яркий свет фонарика осветил пол коридора, где он только что стоял.

«Ты разыгрываешь меня, Ли?» - спросил первый полицейский.

«Нет, я…»

«Черт, ты же знаешь, что Ли видит в темноте!» - рявкнул один из нищих – «Если он говорит, что там кто-то есть…»

«Мы и так слишком долго задержались здесь из за вас. Мы уходим, джентльмены. Пошли».

Старик прислушался к звукам, когда трое нищих, шаркая ногами, вышли за дверь, а затем сели в патрульную машину.

Двери захлопнулись. Машина с гудением ожила и покатила прочь.

Он осмотрел комнату освещённую в бело-голубом лунном свете, проникающем через единственное высокое окно, и стальной стол, придвинутый к стене под ним. На полу валялась бумага.

Дверь стенного шкафа была слегка приоткрыта; он широко распахнул ее, найдя там вешалки и кучу тряпья в углу. Он выдвинул ящики стола, увидев бумаги, скрепки, и один старый карандаш. Он достал несколько бумаг и принялся их перебирать. Его внимание привлек бланк, на котором было написано.

База ВВС Кэннон.

Это звучало знакомо, но…

Само письмо касалось закрытия базы в соответствии с руководящими принципами BRAC. Комиссия по переустройству и закрытию базы рекомендовала закрыть базу к 2005 году, а затем переоборудовать к 2007 году для сотрудничества с Торговой палатой Кловиса…

Он быстро просмотрел остальные бумаги, но ничего не понял.

Почему я не могу вспомнить свое имя?

Он тихо закрыл ящик. На стене криво висела старая карта. На ней был изображен штат Нью-Мексико, а на врезке база и ближайший город. Кловис.

Кловис, Нью-Мексико.

На полу под картой лежала стопка бумаг. Он поднял одну из них. Календарь. 2006 год.

Он еще немного усилил зрение, и стены стали совершенно рельефными. Он переходил из комнаты в комнату.

Возле входной двери он подошёл к тому месту, где только что сидели трое мужчин. Одеяла были разбросаны вокруг потрепанного переносного обогревателя, подключенного к большой аккумуляторной батарее. Сейчас тот был выключен, но он все еще регистрировал тепло в инфракрасном диапазоне. По периметру небольшой площадки валялись бутылки, в основном пустые, из под джина, скотча, водки, и несколько бумажных пакетов и пенопластовых контейнеров с остатками еды.

Он порылся в одеялах и достал одежду, брюки, футболку, рваную куртку. Обуви не было. Брюки не подошли. Куртка была слишком велика. Дальше за обогревателем он нашел коробки, большинство из которых были потрепанными, скрепленными скотчем и веревкой. Рваные черные каракули перекрывали друг друга, как палимпсесты, но кое-что старик сумел разобрать: имена, списки содержимого, адреса ...

На самой большой коробке красным маркером было что то написано. Когда он открыл ее, то обнаружил, что она заполнена безделушками: диковинными сувенирами, пачками поздравительных открыток, письмами, стопкой фотографий. Письма были адресованы Ли Портису.

Портис. Это было знакомо. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить, где он слышал это имя. Портис. Не совсем правильно. Порт... или что-то. Он открыл верхний конверт, вытащил письмо, сел на груду одеял и начал читать.

Письма приходили со всей страны, из Нью-Йорка, Южной Каролины, Иллинойса, Калифорнии, от самых разных людей, большинство из которых, похоже, являлись бывшими военными. Некоторые были от родственников. Одно, в частности, пришло от Дэнис Портис-Лури, его сестры, которая жила на Гавайях.

Из-за того, что ее муж недавно потерял работу, она некоторое время не могла больше посылать деньги, пока все “немного не уляжется”. Она надеялась, что его брат Дэнни все еще посылает ему что-нибудь, и она позвонит ему, чтобы узнать. Она хотела, чтобы он получил постоянное место жительства, чтобы у него был телефон или хотя бы доступ в Интернет. Судя по её почерку, ей было трудно писать.

Некоторые другие авторы писем также извинялись за то, что больше не могут посылать Ли деньги. Они все надеялись, что он справится, уверенные, что кто-то другой все еще помогает ему. Старик запомнил каждую строчку. Он перечитал все пожелания добра и извинения за прекращения помощи, и у него в голове возник образ человека, который постепенно потерял всю свою поддержку. Последние письма были адресованы в Приют Доброй Надежды в Кловисе, штат Нью-Мексико. Самая последняя дата-февраль 2007 года.

Февраль. Не февраль, а апрель. Что - то насчет апреля 2007 года.

Ему нужно было понять, что значила эта дата.

Он неохотно отложил письма. История, которую он узнал из них, тронула его.

Он достал коробку из-под сигар, в которой обнаружил три длинных футляра для драгоценностей. В каждом была какая-то медаль. Внизу - еще конверты. Документы об увольнении из морской пехоты, датированные 2004 годом. Письма из Администрации ветеранов, сначала обещавшие рассмотреть его иск, и в конце концов отвергшие его.

Еще одно письмо из психиатрической клиники, подтверждающее, что Ли Портис страдает посттравматическим стрессовым расстройством, вызванным службой в Ираке. ВА также рассмотрела его претензии, но с сожалением сообщала…

«Типично» - пробормотал старик. Он помолчал – «Для чего?»

Типично для того времени, подумал он. Но, не для него. Он помнил это по какому-то делу.

Еще больше бумаг, скрепленных резинкой, лежало на дне большой коробки. Старые водительские права, различные удостоверения личности, дисконтные карты, карты банкоматов, объявления и циркуляры, несколько выпусков бюллетеня приюта Доброй Надежды. На одной из лицензий был номер социального страхования Ли Портиса. Он сунул его в карман.

В углу коробки он нашел швейный набор.

Он закрыл коробку, взяв с собой набор, один бюллетень, последнее уведомление, которое он получил от ВА, и водительские права. Он порылся в других ящиках, но больше ничего полезного не нашел.

Он подошел к входной двери и оглядел пустую улицу.

Полицейские давно ушли. Он напряг слух, насколько мог, услышав жужжание насекомых, порывы слабого ветерка и резкий вой койота вдалеке, и, удовлетворенный тем, что теперь он один на заброшенной базе, вернулся к одеялам.

Он открыл швейный набор. Ниток почти не осталось. Он изучил материал вокруг себя и обнаружил остатки, содержащие швы. Он схватил съемник и начал выдергивать нитку. Ему нужны были брюки, которые сидели бы на нем. Он уделил лишь малую часть своего внимания наблюдению, а все остальное переключил на изготовление одежды.

К утру он сшил пару удобных штанов, залатал куртку и нашёл себе майку, которая, хоть и была грязная, но подошла по размеру.

Обуви он так и не нашёл. И по-прежнему, у него не было никаких воспоминаний.

Но ему нужно было попасть в Калифорнию. Он почему то знал это.

Не как воспоминание, а как императив. Ему нужны были деньги, транспорт, знакомство с окружающими. Но сначала ему нужна была личность.

Даже если он помнил бы свое имя, он знал, что не сможет использовать его здесь.

Он соорудил узелок из одеяла и палку со старой койки, запихнул туда коробку Ли Портиса и вышел на утреннее солнце. Он долго смотрел на безоблачное голубое небо.

Он шел на север, перекинув ношу через левое плечо.

В ясном свете дня он разглядел убожество заброшенных зданий, отсутствие ухода, трещины, щели, облупившуюся краску, прилипшую к старому дереву.

Стальные крыши сверкали на солнце, тени обещали со временем сгуститься. Он дошел до перекрестка и понял, что надо повернуть на запад. Еще через сотню ярдов он подошёл к большому комплексу зданий, в которых он узнал командный центр базы.

Все окна были заколочены досками, а главные двойные двери были заперты на висячий замок. Он положил узелок на длинное, засыпанное песком крыльцо и обошел все строение. Ни одно из окон или дверей не было открыто в течение долгого времени. Он подобрал связку и направился к заднему входу. Ручка сопротивлялась вращению несколько секунд, затем механизм треснул под его давлением. Дверь распахнулась. Старик вошел в пустую комнату.

Он заметил датчики движения вдоль линии потолка, но ни один из них не казался активным. Переходя из комнаты в комнату, он постоянно проверял сигнализацию, любые признаки работающих электрических розеток, признаки недавнего использования. Ничего. Здание было очищено от всего важного, опечатано и забыто.

Он нашел несколько кабинетов, в которых все еще стояли столы и несколько стульев на колесиках. В самой большой комнате на стене висела карта местности. Старик внимательно изучил её. Шоссе 60 соединяло базу с Кловисом. Шесть миль.

Он проверил, нет ли здесь лишней одежды, но ничего не нашел, затем перерыл все ящики стола. Скрепки, бесполезные ручки, разрозненные клочки бумаги. Он вернулся к карте. Порталес находился к югу от Кловиса. К югу от базы ВВС Кэннон находился Восточный университет Нью-Мексико.

Он закрыл глаза. Карта расширилась в его сознании. Запад и юго-запад-это Розуэлл. Далее - Аламогордо. К северу от Санта-Фе находился Лос-Аламос.

Это восточная граница нового горизонта Коши…

Это объясняло, почему он появился здесь. Западный край горизонта находился в Лос-Анджелесе или около него, а может быть, и дальше, в Тихом океане.

Северный край будет к северу от Денвера.

Южный край не имел значения. Он знал, что все ключевые точки связаны с деятельностью Скайнета, особенно с экспериментами по термоядерному синтезу высоких энергий. Исследовательский центр "Кибердайн" под Денвером был важной целью, но старик понимал, что сначала ему нужно добраться до Лос-Анджелеса.

Он отшатнулся от карты. Вся эта информация затопила его сознание, но не как воспоминания, а как отпечаток, как таблица инструкций. Там были папки. Закрыв глаза, он увидел узлы доступа, доступные по команде. Испуганный и очарованный, он прочертил древо связи.

Что я такое?

Файл развернулся сам собой. Он видел аппаратуру, имплантированную по всему его телу аугменты, карбонильные костные трансплантаты, усилители оксигенации, очистители крови, сетчатые оболочки, охватывающие жизненно важные органы, списки вспомогательных компонентов, повышающих эффективность как в органических клетках, так и в других, просто заменяющих ткани гибридными технологиями. И его мозг. Каталог сообщил ему, что он содержит более двухсот тысяч файлов на различные темы.

Кто я?

Ничего. Протокол поиска остановился. Он подождал, но ничего не произошло.

Что я здесь делаю?

В одно мгновение открылся новый файл. НАЙТИ ДЖЕРЕМИ ПОРТЕРА, ГЛАВНАЯ МИССИЯ. ДЖОН КОННОР И САРА КОННОР, ВТОРОСТЕПЕННАЯ МИССИЯ: РЕСУРСЫ. ТЕКУЩЕЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ ПЕРВИЧНОЙ МИССИИ: НЕИЗВЕСТНО. ТЕКУЩЕЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ ВТОРИЧНОЙ МИССИИ И РЕСУРСА: ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ. ХАРАКТЕРИСТИКИ ЦЕЛЕЙ СЛЕДУЮТ

Джереми Портер. Это имя было очень знакомо. Очень.

Детали продолжали раскрываться в его сознании, но он обнаружил, что может позволить им загружаться в стандартный формат памяти, не обращая прямого внимания. Портер, кем бы он ни был, имел какое-то отношение к теории струн и путешествиям во времени.

С подробностями старик познакомится позже. После того, как он разберётся со всем остальным.

Он открыл глаза. Кловис был таким же хорошим местом для начала миссии, как и любое другое.

 Отправлено: 19.04.21 22:12. Заголовок: Глава 2 «Нормальнос..

Глава 2

«Нормальность возвращается» - сказал Джон Коннор, оглядывая грязную комнату. Он хмыкнул – «По крайней мере, настолько, насколько можно ожидать».

Свет пробивался сквозь грязные окна, выхватывая клочки бумаги и сгустки пыли на темном деревянном полу. Когда-то стены здесь были белыми. Он начал считать электрические розетки и телефонные гнезда, восемь первых, пять вторых. Их следовало бы обновить. Следующая комната была больше первой, но в ней было меньше розеток. Однако, если они будут избегать ареста достаточно долго, это место может стать очень полезным, и очень высокотехнологичным. На потолках не было никаких следов протечек, и ни одно из окон не было разбито.

Джон осмотрел две ванные комнаты, шкафы и переулок за зданием. Типичная для Лос-Анджелеса стальная дверь их дома стояла напротив украшенной граффити кирпичной стены большого склада. В дальнем конце переулка стояли большие синие мусорные контейнеры. Мимо ближайшего забора проехала машина, с оглушающими громкоговорителями, отбивающими ритмы хип-хопа.

Вернувшись в дом, он увидел в прихожей свою мать Сару, и агента по аренде недвижимости.

«... в вашем объявлении написано: "будет обновляться в соответствии с потребностями клиента" - говорила она, помахивая сложенной газетой в левой руке - «Так что же это значит? Свежий слой краски и запасные фанерные доски для будущих разбитых окон?»

«Вы еще не уточнили, какие обновления вы просите» - сказал агент. Он бросил встревоженный взгляд на Джона – «Мы не можем угадывать желания. Мы должны знать, что вам нужно».

Сара подняла брови, посмотрела на Джона, и пожала плечами.

«Нам нужен беспроводной канал связи» - сказал Джон – «А еще розетки, и автоматические выключатели на восемьсот ампер».

«Что ты собираешься здесь строить?» - нервно усмехнулся агент – «Лабораторию физики высоких энергий?»

Джон поднял руки – «Никогда не знаешь наверняка. Похоже, этому району не помешала бы хорошая денежная инвестиция. Как вы думаете, физическая лаборатория сможет привлечь людей готовых платить высокую арендную плату? Через дорогу можно было открыть ресторан для докторов и студентов, а дальше по улице, дилерский центр дорогих автомобилей».

«Он же шутит, да?» - спросил агент у Сары.

«Только если этот кондиционер работает» - ответила Сара.

«Все остальное, забота Шона».

«Акты осмотра действительны» - сказал агент - «Разумеется, у вас может быть свой специалист по недвижимости».

«А ещё» - продолжал Джон – «Нам понадобятся усиленные стальные двери и рамы, а также система безопасности, интегрированная в помещение. Не волнуйтесь, мы заплатим за это, но нам нужны разрешения на установку».

Выражение одутловатого лица агента могло означать облегчение, но Джон не был уверен в этом. Они гоняли его по всему городу последние три недели, пока не нашли это место. Оно все еще было немного мало для того, что они хотели, но достаточно близко к желаемому, и, в отличие от большинства других мест, которые он им показывал, доступно.

У Джона было такое чувство, что Сара хотела бы поселиться именно на этой улице. Они находились в трех кварталах от Пико, в районе, который за последние несколько лет заметно изменился.

Агент вздохнул – «Мы можем это сделать. Возможно, мне придется внести коррективы».

Сара резко обернулась – «Вы даже не собирались рассказать нам об этом месте. Как же так? Я нашла это объявление, и, оказалось, что оно исходило от вас».

«Послушайте, нам приходиться постараться, чтобы привлечь клиентов к этому дому, понимаете? И прежде чем вы подумаете, что это полная чушь, позвольте мне заверить вас, что это чисто личный интерес. Эти обновления, о которых вы просите, наводят меня на мысль, что вы привезёте много дорогого оборудования. Ладно, вы переедете сюда, установите все это оборудование, и будете заниматься своими странными делами, мы не хотим нести за это ответственность. Я не показывал вам это место, потому что думал, что этот район вам не подходит. Но, теперь это ваши деньги, и ваше время. Составьте мне список обновлений, которые вы хотите, и дайте мне посмотреть, что я могу сделать. Я так же, предлагаю вам взять страховой полис на случай крупной кражи».

«Так что же вы собирались здесь оборудовать?» - спросил Джон.

«Винный погреб или что-то в этом роде. Потенциальный клиент уже рядом».

Джон поймал взгляд Сары. На ближайшем перекрестке уже стояла винная лавка.

«И не было желающих?» - продолжал Джон.

Агент пожал плечами – «Дом продается уже полгода. Мы только что добавили предложение об обновлении на прошлой неделе, чтобы посмотреть, будет ли кто то заинтересован».

Сара улыбнулась – «Тогда вы можете позволить себе быть очень сговорчивым в вопросах модернизации».

«Но…»

«Что, но? Кто-нибудь уже выстроился в очередь позади нас?»

Еще три года назад этот район был очень престижным. Здание находилось на Кальдере, недалеко от Пико, вдоль которого на многие мили тянулись ночные клубы, дорогие рестораны, и магазины. Большая часть Пико по-прежнему могла гордиться модными бутиками и клубами, но, этот конец улицы переживал упадок.

Агент слегка нахмурился, потом кивнул – «Дай мне список, я посмотрю, что и когда мы сможем сделать. Но, я думаю, что нам понадобится на это шесть месяцев».

Сара выглядела готовой взорваться, но, Джон сделал ей знак рукой.

«Звучит разумно. Тогда посмотрим, что можно сделать. Спасибо, что уделили нам столько времени».

«Гм... Хорошо, нет проблем. Давайте встретимся завтра днем в моем кабинете?»

«Отлично» - сказал Джон, пожимая руку агенту.

Выйдя на улицу, он пожелал им приятного дня и быстро зашагал к своей машине. Дважды взвизгнула сигнализация, и двигатель завелся, когда он коснулся двери. Джон и Сара наблюдали, как он отъезжает.

«Завтра он будет в восторге» - сказал Джон.

«Он водил нас за нос полгода» - напомнила Сара – «Тебе не кажется, что мы заключили с ним слишком невыгодную сделку?»

«Немного сладкого может иногда творить чудеса. Кроме того, мы все равно купим у него этот дом, так что, какая разница?»

Сара покачала головой, и Джон не мог понять, это от удивления или от отвращения. Она изучала фасад магазина. Снаружи здание выглядело очень просто, побеленная штукатурка вокруг большой витрины магазина на первом этаже, теперь заколоченной досками, и окна квартиры на втором.

Джон быстро осмотрел квартиру, там не было ничего особенного, одна спальня, душ, кухня с плитой и холодильником, и обнаружил прямой выход на первый этаж, который открывался из двери в подсобное помещение. Для стартапа этого вполне достаточно.

«Так что же» - спросил он – «Кроме прекрасной атмосферы этого района, есть ли иная причина, по которой мы берем этот дом?»

«Их несколько. Главным образом, он достаточно большой и по привлекательной цене. Черт, я думала, что в Санта-Фе заламывают цену. Я и понятия не имела, что стоимость недвижимости в Лос-Анджелесе поднялась так высоко. Этот район соответствует нашим потребностям. Все не так плохо, как он думает».

Джон согласился – «Упадок это понятие относительное».

Они тщательно все обсудили, прежде чем переехать из Нью-Мексико в Калифорнию. Главная причина заключалась в том, чтобы привлекать как можно меньше внимания. Слишком большие траты наличными всё еще были самым верным способом спалиться.

Они могли позволить себе занять место в Бель-Эйр, но это был не лучший вид маскировки.

Джон все еще не понимал, зачем им вообще возвращаться в Лос-Анджелес. Сара же очень хотела сюда. Может быть, она тосковала по родному городу, но он в этом сомневался. Сара редко принимала решения, основанные на чувствах.

Дела в Санта-Фе и Альбукерке шли хорошо, настолько хорошо, что они открыли небольшой офис в Колорадо-Спрингс и еще один в Денвере, но Сара настояла на том, чтобы они вернулись сюда. Это было расширение, а не переезд, Лос-Анджелес станет еще одним новым филиалом. После недолгих споров Джон перестал возражать и занялся логистикой. Они оставляли открытыми офисы компании в Нью - Мексико и Колорадо.

Компания была зарегистрирована под фиктивным именем, но, теперь в ней работало восемнадцать человек. Консультации по вопросам безопасности продолжали приобретать все большее значение среди людей, чьи богатства поступали из не совсем законных источников, которые использовали короткие пути в построении своего бизнеса, а теперь хотели выглядеть как можно более законными, и чтобы деньги текли, к ним рекой. Джон развеял свои сомнения, зная, что есть место, куда они могут убежать, если все пойдет наперекосяк.

Все оборудование с соответствующими материалами, относившееся к их текущим расследованиям деятельности Кибердайн и Скайнета, прибыло с ними в Лос-Анджелес. Они вели эту работу отдельно от остальной части бизнеса, содержа в изолированных файлах, вдали от всех остальных. Файл Кибердайн был их проектом. Навыки, выработанные за годы исследований компании и ее правительственных покровителей, а также ее крупнейшего проекта "Скайнет" , оказались прибыльными, когда они обратились к вопросам частной безопасности, профилактике безопасности личных данных и связанных с ними корпоративных вопросов.

Они могли скрывать данные, изменять их, разгребать прошлое, заново создавать целые биографии для людей, или делать прямо противоположное для правоохранительных органов. У них сложились натянутые отношения с местными властями в Нью-Мексико, но, теперь, они надеялись, что с некоторой осторожностью смогут провернуть аналогичные дела и здесь.

Конечно, здесь еще могли оставаться люди, которые их знали.

После стольких лет, сколько их осталось? – удивлённо подумал он.

По правде говоря, Сара выбрала это место из ностальгии.

Джон редко видел ее сентиментальной, но она жила здесь лет двадцать назад. Она делила квартиру с близкой подругой, которая умерла вместо нее, когда посланец из будущего нанёс к ним визит, и изменил ее жизнь.

Они не смогли найти то же самое здание, которое исчезло, но, если Джон не ошибся, оно было всего в паре кварталов отсюда. В каком - то странном смысле она хотела вернуться к истокам. Если кто и понимал, что время так не работает, так это были они. Но время от времени Сара удивляла его.

К нему приблизилась Сара, видя его лицо – «В чем дело?»

Джон нахмурился – «У нас могут возникнуть проблемы».

************************************

Исследовательская компания "Дестри-Макмиллан" занимала кампус площадью в двадцать пять акров в миле на север от Калтеха. Джон остановился у главных ворот и протянул охраннику удостоверение.

«Вас ждут в здании Н, мистер Филикос» - охранник вернул ему карточку.

Джон сунул в карман удостоверение и проехал дальше. Голос в трубке был вежливым, почти веселым, но совершенно невыразительным. Макмиллан хотел встретиться с Джоном лицом к лицу, прежде чем обсуждать что-то важное. Он не настаивал, но, конечно, знал, что Джон не сможет отказаться от его приглашения.

Макмиллан предложил встретиться через два дня. Джон хотел присутствовать при подписании договоров аренды и при появлении строительной бригады, чтобы приступить к установке в новом здании. Кен Лэш и его люди уже стояли наготове, один звонок, и грузовик появился через несколько часов. Но, когда Джон убедился, что Сара сама может справиться со всеми потенциальными проблемами, он направился на встречу, будучи слегка встревоженным.

Высокие деревья тянулись вдоль извилистой дороги на кампус. Он мельком увидел низкие здания из стали и стекла сквозь просветы между деревьев в ухоженном ландшафтном лесу. Его краткое исследование фирмы нарисовало картину высокотехнологичной научно-исследовательской компании, выполняющей контрактную работу через Калтех и другие филиалы университета, а также определенные заказы для правительства. Физика плазмы высоких энергий и сверхпроводящие сверхтекучие вещества стали их главными областями исследований.

Он заехал на стоянку возле здания Н, которое оказалось пятиэтажным сооружением в форме амебы, как бы выполнявшем роль витрины объекта.

Джон подавил дрожь от того, как сильно это напомнило ему здание Кибердайн, которое они с матерью когда то разрушили.

Он прошел по пешеходной дорожке, к главному входу, где ещё один охранник проверил его удостоверение, а затем повел к лифту. Он поднялся на верхний этаж и вошел в приемную, богато украшенную алыми и бирюзовыми цветами. Сам воздух казался изготовленным на заказ; все его чувства обострились. Секретарша ловко обошла свой огромный стеклянный стол, картинно улыбаясь и двусмысленно протягивая руку, то ли для того, чтобы пожать его ладонь, то ли для того, чтобы взять его за локоть, то ли для того, чтобы вернуться на своё место.

Он пожал ей руку.

«Мистер Филикос, добро пожаловать в Дестри-Макмиллан, мистер Макмиллан ждет вас. Сюда, пожалуйста».

Он вошел в гораздо больший офис, окна от пола до потолка изгибались почти на 120°, открывая захватывающий вид на кампус компании. К юго-западу из под окружавших его деревьев высилась громадная глыба здания, грязно-белого цвета, без окон.

Крупный седовласый мужчина стоял перед огромным черным столом спиной к окну. Белая борода обрамляла квадратное лицо с широко посаженными маленькими глазами и широким носом, который судя по всему, был когда то, сломан раз или два.

«К вам мистер Коннор, сэр» - объявила секретарша и вышла из кабинета.

«Мистер Макмиллан, я полагаю?» - начал Джон, останавливаясь в нескольких футах от незнакомца.

«А вы тот самый Джон Коннор» - заметил мужчина – «Возможно, я единственный в этом штате, кто знает ваше настоящее имя» - усмехнулся он – «Так что, пожалуйста, не разрушайте дело всей моей жизни».

«Я не захватил с собой ни одного взрывного устройства, за исключением, пожалуй, моего характера».

Макмиллан расхохотался, громко и удивленно. Он указал на удобные кресла стоявшие вокруг низкого кофейного столика – «Садитесь, садитесь».

«Вы можете объяснить, зачем вы позвали меня?»

«Конечно. Но сначала…» - он наклонился над столом и нажал кнопку – «Тесс, ты не могла бы проследить, чтобы принесли прохладительные напитки? Как обычно, и ...» - он посмотрел на Джона - «Кофе? Что-нибудь покрепче?»

«Кофе подойдет».

«Кофе, две чашки. Спасибо, Тесс» - он махнул рукой в сторону кресел.

«Пожалуйста».

Когда он сел, Джон разглядел мужчину, который был атлетически сложен и когда-то мог быть физически крепким. Возможно, раньше он играл в футбол, или даже в регби. Он сохранил большую часть ауры мощного тела, но сейчас ему было за пятьдесят. Согласно информации, которую Дженни удалось собрать за столь короткое время, большая часть работы Макмиллана была связана с исследованиями и, в последние десять лет, с созданием компании.

«Прежде всего» - сказал Макмиллан – «Я хочу, чтобы вы знали: мне действительно нужны ваши услуги. У меня есть небольшая проблема, которая нуждается в решении, и я не могу сделать это своими силами. Я знаком с вашей компанией, с вашей работой и впечатлен. Я знаю ваши расценки. В случае успеха, вы получите дополнительный бонус. Так что я позвал вас сюда не под ложным предлогом».

«Но здесь, в Лос-Анжелесе, не меньше дюжины первоклассных фирм, подобных моей».

Дверь открылась, и секретарша вкатила поднос. Она поставила на стол кофейный сервиз, поставила перед каждым по чашке, затем поставила перед Макмилланом высокий стакан, наполненный светло-коричневой жидкостью. Выложила тарелку с сыром, крекерами и печеньем и вышла.

«Это так» - заметил Макмиллан, когда дверь закрылась – «Но я хочу обратиться именно к вашей».

«По причинам, выходящим за рамки нашей работы, верно?»

Макмиллан налил Джону кофе, потом наполнил свою чашку.

«После того, как я изучил вас, я обнаружил, насколько вы хороши, и понял, что вы подходите больше всего. Я говорю не об охранном бизнесе, как вы заметили, здесь дюжина фирм не хуже, если не лучше, а о ваших собственных способностях…работать вне рамок системы».

Пару секунд, Джон молча смотрел на него, поняв, что он был достаточно осведомлён – «Откуда вы знаете, кто я?»

Макмиллан сделал большой глоток из своего стакана и откинулся на спинку кресла – «Филикос. Интересное имя. В прошлом вы выбирали менее символические имена, но, возможно, вам надоело быть каким-нибудь Биллом Смитом. Филикос в широком смысле означает ‘любитель волков". Гэльский корень имени Коннор - Конхобар, что так же означает "любитель волков". Шон одно из наиболее распространенных производных от имени Джон, о чём большинство людей просто не подозревает. Итак, вы вернулись в Америку практически под своим именем, чтобы никто вас не узнал. Я восхищаюсь этим».

«Представьте себе, мое прикрытие не связано с этимологией. Но если вы не занимаетесь этим как хобби, я сомневаюсь, что вы случайно наткнулись на меня».

«Правильно. Мне велели разыскать тебя».

«Но, кто?»

Брови Макмиллана приподнялись вверх – «Представь себе, ты сам».

 Отправлено: 25.04.21 00:11. Заголовок: Глава 3 Дейдра брос..

Глава 3

Дейдра бросила рюкзак на диван и повертела головой, чтобы избавиться от боли в шее. В другом конце квартиры Бобби Портер сидел за кухонным столом, закинув ноги на край стула и положив на колени блокнот; на его столе стоял "Макинтош", экран которого светил прямо ему в лицо.

Вечернее солнце проникало внутрь сквозь опущенные жалюзи.

«Твои глаза устанут» - сказала Дейдра и сняла сандалии.

«Может быть, впрочем, это не важно» - бросил в ответ Бобби. Он хмуро посмотрел в блокнот, потом на экран и сделал несколько заметок. Он коснулся мыши и некоторое время изучал изображение на экране, все еще хмурясь.

Дейдра села на диван и громко вздохнула. Свежая почта была аккуратно разложена на кофейном столике. Она порылась в ней, пока не нашла конверт, с надписью: РОБЕРТУ ПОРТЕРУ, КАЛИФОРНИЙСКИЙ ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЙ ИНСТИТУТ, ФИЗИЧЕСКИЙ ФАКУЛЬТЕТ. C/O ПРОФ.

МАЙКЛ КОЙЕНСИС из Кибердайн Технолоджис.

«Что это?» - спросила она, вытаскивая сложенное письмо.

«Что именно?» - переспросил Бобби.

«Ты знаешь что. О чем еще мне спрашивать?»

Он взглянул на нее – «Ты что, совсем не понимаешь, что у меня может быть своя личная жизнь?»

«Конечно, понимаю. Но, это не личное. И это очень важно» - она вскрыла письмо.

«Как прошла тренировка?» - спросил он.

«Нормально прошла. Не меняй тему» - она пробежала глазами по письму, и прочитала подпись – «Они хотят пригласить тебя на собеседование?»

«Похоже что так».

«Ты посылал им прошение о приёме на работу?»

«Нет, даже не собирался».

«Тогда, в чём дело?»

«Я задался тем же вопросом, когда прочитал письмо».

«Ты уже связался с Койенсисом?»

«Пока нет».

«Значит, ты не пойдешь на собеседование?»

«А почему бы и не сходить?»

Дейдра посмотрела на него. Он закрыл крышку ноутбука и потер глаза.

«Ты это серьёзно?» - спросила она.

Бобби встал, и потянулся к кофейнику. Он поболтал то, что осталось на дне, нахмурился и отнес его в раковину. Он сполоснул его и принялся готовить новую порцию.

«Кибердайн работает на правительство» - напомнила Дейдра.

«На правительство, значит и на военных».

«Твой отец тоже работает на правительство».

«Но, не в военной сфере».

Бобби скептически посмотрел на нее и продолжил готовить кофе.

«Может быть, косвенно» - возразила она – «Но что с того? И это не значит, что я одобряю твою работу на него».

«Я никогда не говорил, что собираюсь принять предложение о работе от Кибердайн».

«Тогда зачем идти на собеседование?»

«Я хочу посмотреть, смогу ли я получить эту работу» - он щелкнул выключателем и подошел к дивану – «Это проверка моих способностей. Мне бы не помешало повысить своё эго».

«Зачем? Ты и так лучший ученик Койенсиса».

«Я не уверен в этом».

«А иначе зачем бы ему красть твои идеи?» - когда лицо Бобби окаменело, Дейдра почувствовала себя виноватой – «Послушай, это не те люди, с которыми тебе надо связываться. Я имею в виду, что если тебя, вдруг, захочет проверить их служба безопасности?»

Теперь Бобби выглядел смущенным – «Ну, может быть, они уже это сделали. Возможно, они думают, что смогут заполучить меня для Кибердайн, потому что у меня есть проблемы. В любом случае, если я не появлюсь, они могут вскипеть от злости».

«Ну, если ты им откажешь, почему бы им тогда действительно не вскипеть? Из злобы, как ты выразился».

«Ну, тогда это не будет иметь значения. Но, по крайней мере, я буду знать, что могу кого то разозлить».

«Зачем? Что хорошего…»

«Слушай, я пойду к ним. Я чувствую, что должен это сделать, ясно?»

Дейдра испытала неприятное чувство. Бобби почти никогда не повышал на нее голос. Она бросила письмо обратно на кофейный столик и направилась к холодильнику. Почти целую минуту напряжение давило на нее. Она нашла бутылку с водой и открутила крышку. Прислонившись к раковине, она выпила половину. Она громко вздохнула, глядя на его затылок и темные, почти черные волосы, которые изящно завивались у воротника. По тому, как он расправил плечи, она поняла, что он чувствует возникшее между ними напряжение и молча ищет способ сгладить его, вернуться в нормальное состояние.

Нормальное состояние. Дейдра снова взглянула на него. Парень из низов среднего класса, из района синих воротничков с природной склонностью к теоретической математике, живущий с богатой девушкой за пределами кампуса, за ее счет, и получающий стипендию на имя родственника; родственника, о котором никто не знал. Настоящий Роберт Портер мог быть мертв, мог быть на Дальнем Востоке, мог присоединиться к какой-нибудь психопатичной религиозной группе; об этом никто не ведал. Насколько Дейдра знала, им никогда не интересовалась полиция. Она воображала, что это так, но Бобби, этот Бобби, этот почти незнакомый человек, от которого она не могла держаться подальше, никогда не поднимал лишние темы. Он также никогда не говорил, что недоволен ее деньгами, ее более высоким социальным статусом, ее непринужденностью во всей остальной университетской жизни. Никогда не напоминал ей об этом, но иногда это всплывало, в тот момент, когда меньше всего ожидалось, например, как сейчас. Ему нужно было чувствовать, знать, что он может сделать что-то существенное, не обманывая себя и не полагаясь на ее высокий статус.

Но, дело было в том, что он никогда и не полагался на ее статус.

Он обращался с ней как с равной, как с человеком, который ему нравился, которого он любил, который был рядом. Она никогда раньше не получала такого внимания от своих сверстников. Иногда он казался смущенным из-за нее, из-за того, что она должна была существовать с бременем семейного богатства наряду со всеми другими вещами, которые она несла, и несла достойно, подумала она.

Девяносто пять процентов времени они делили друг с другом общее пространство, свободное от всех возможных препятствий. Это было хорошо. Очень хорошо. Время от времени, однако, что-то ломалось, и он становился раздражительным и колким. Ей показалось, что она поняла причину этого. Может быть, иногда, она не жила какой-то частью его жизни. Сочувствие зашло слишком далеко.

Как только она открыла рот, чтобы извиниться, он сказал – «Прости». Напряжение спало с его плеч, голова немного наклонилась вперед, и Дейдра почувствовала, теплоту в душе. Она поставила бутылку и подошла к нему. Ее пальцы опустились на его плечи, и потянулись к шее.

Она посмотрела на монитор на столе.

«Над чем ты работал?» - спросила она.

«Трансформация Виссера» - сказал Бобби – «Мне кажется, что в моем последнем наборе уравнений есть нарушение формулы сохранения массы. Я пытаюсь понять, компенсируется ли это за счет складывания n-пространства».

Дейдра колебалась, пытаясь понять его язык. Если и была какая-то обида с ее стороны, то она была из-за того, что он, в разговорах с ней, казалось, без усилий проскальзывал на этот уровень теории – «А не будет ли это просто релятивным сдвигом в системе отсчёта?»

«Может быть. Но на самом деле мы удаляем массу из одной ячейки и вставляем ее в другую, которая не имеет никакой другой связи, кроме того, что она существует на той же временной шкале. Чтобы сделать это, я рассматриваю время как просто еще одну ячейку, но я не уверен, что смогу это сделать. Я удаляю ячейки из трех других, к которым она была первоначально подключена. Смотри» - он встал и подошел к столу. Дейдра последовала за ним.

«Это постоянно происходит на субатомном уровне» - сказала она.

«Мы предполагаем, что это так» - Бобби выпрямился в кресле и указал на экран – «Может быть, то, что мы описываем, просто удобный способ заставить энергию выйти наружу. На самом деле, в реальности, мы не знаем, существует ли какой-то темпоральный поток».

«Разве ты не говорил раньше, что для того, чтобы вселенная двигалась во времени, должен существовать волновой фронт? Что-то, что предшествует вселенной, вроде открытой двери?»

Он нетерпеливо махнул рукой – «Это всего-лишь догадка. Я просто перебирал идеи, чтобы посмотреть, что из этого получится».

«А волновой фронт» - продолжала Дейдра насмешливым лекторским тоном, возвращаясь к раковине и бутылке с водой – «Это то, что мы видим при появлении и исчезновении элементарных частиц в пустом пространстве, типа квантового шипения, так, кажется, ты это называл. Подавление этого шипения в небольшом объеме вакуума приведет к появлению стабильных, хотя и небольших количеств экзотической материи, с помощью которой мы могли бы открыть червоточину достаточного размера для проведения ограниченных экспериментов по путешествиям во времени. Шипение само по себе является чистым распределением путешествующих во времени, или туннелирующих частиц в достаточном объеме, чтобы предотвратить, посредством какой-то функции сохранения энергии, спонтанное образование стабильных червоточин».

Бобби рассмеялся – «Очень хорошо, мисс Макмиллан, вы получаете проходной балл за свой ответ. Вы можете пойти прямо в Фермилаб на постоянную должность, если сможете объяснить мне, как подавить это шипение и как определить направление через червоточину. И к чему именно ведет червоточина».

«Вы меня поймали, профессор. Я понятия не имею».

«Я тоже» - он выключил монитор и встал – «И я не могу рисковать, обращаясь за помощью к Кохенсису».

Дейдра хмыкнула. – «Это настолько теоретическое предположение, что я сомневаюсь, что он рискнет украсть его».

«Если бы он помог мне, то увидел бы, что у него есть потенциал» - он закатил
глаза – «Черт возьми, кого я обманываю? Если я не найду способ обойти его, мне конец».

«Меняй руководителей».

«Чтобы меня выгнали?»

«Ты действительно думаешь, что они тебя вышвырнут? Ты проделал огромную работу. Я думаю, они могли бы сделать исключение».

«Я не хочу, чтобы они делали исключение! Я хочу…»

«Ты хочешь, чтобы Вселенная была справедливой».

«Ну...да».

Они оба одновременно расхохотались. Бобби подошел к ней и коснулся ее волос – «Боже, ты такая…»

Она прижалась к нему и откинула голову назад, чтобы он поцеловал ее в шею.

«Солёная» - сказал он лизнув ее кожу.

«М-м-м, привыкай».

Позже, не в силах заснуть, Дейдра снова открыла письмо от Кибердайн. Её так и подмывало позвонить отчиму. Она знала, что он последует ее совету насчет Бобби и предложит ему место. Возможно, он даже сможет заступиться за него перед университетом. Но она знала, что такой поступок станет для них началом конца.

И все же получить немного информации может оказаться полезным. Она внимательно изучила имя внизу приглашения: Франклин Кэсс, вице-президент по специальным проектам. Возможно, было бы неплохо узнать, кто такой мистер Фрэнклин Кэсс.

Она вернула письмо в конверт и положила его на место среди других. Она перебрала все остальное, счета, объявления, прошения о пожертвованиях, но оставила их нераспечатанными. Она взяла пульт от телевизора и бросила его на диван, не включив ТВ. Она провела руками по животу и бедрам. Сегодня была хорошая тренировка. Даже две хорошие тренировки…

Из панорамного окна ей был хорошо виден паркинг. Машин в это время дня оставалось немного. Одну из них, как она недавно заметила, она никогда не видела раньше, темно-синюю, большую, как раз напротив их квартиры. Кто-то сидел за рулем, но послеполуденное солнце поблескивало на стекле. Дейдра обратила внимание на номер машины, это была привычка, которую она носила с собой с детства. Она превращала номера в загадки, которые нужно было решать, сначала в словесные игры, потом в числовые.

Он встал, потянулся и пошел в ванную. Затем натянул шорты, прежде чем отправиться в гостиную в поисках Дейдры.

Он нашел ее лежащей голой на диване и разговаривающей по сотовому. Она помахала ему пальцами, улыбнулась и продолжила говорить. Бобби несколько секунд стоял неподвижно, любуясь ее телом. Она усердно трудилась над ним, и эти усилия окупились четко очерченными мышцами, гладкой кожей и невидимой силой.

Кое-что из этого было куплено, загар, массаж, тренировки, но это также показывало ее дисциплинированность. Ее подруги, часто пренебрегали всем этим, но Дейдра не обращала внимания на их тонкие, а иногда и грубые поддразнивания.

Бобби иногда задавался вопросом, что она в нем нашла, почему осталась с ним. В самом начале у них были споры по этому поводу, но это скорее была его собственная неуверенность, иногда граничащая с паранойей. В основном он это пережил.
Он чувствовал, что без нее его университетская карьера была бы очень короткой. Он любил математику, физику, но она обучала его всему остальному, и большинство из этих наук не вызывало у него интереса.

Бобби прошел в столовую, сел и снова включил компьютер. Уравнения бежали на экране, непостижимые и ясные одновременно. Они напоминали ему о чем-то другом. Он хотел смоделировать червоточину как описание временной петли. Пространственные измерения давали прекрасно сбалансированные уравнения, все в конечном счете равнялось всему остальному, это был чистый ноль. Но, в них оставалась какая-то незавершённость.

Теорема Максвелла. Бобби моргнул, узнавая знакомый узор. Уравнения Максвелла, описывающие электромагнетизм. Их электрическая зарядовая сторона уравновешивалась, плюс и минус давали симметрию, но в то время как те же уравнения описывали магнетизм как родственные явления, и можно было бы ожидать, что в магнитных полях не было скрытых полюсов. Они пришли как набор, всегда связывавшие, север и юг. Это была петля. Следовательно, симметрия нарушилась. Они описывали то, что описывали, по крайней мере, с пользой, но этот провал симметрии раздражал физиков на протяжении десятилетий.

Модели кротовых нор демонстрировали Бобби ту же асимметрию, когда применялись ко времени.

«Что они хотели найти?» - задумчиво произнес он, постукивая указательным пальцем по губам – «Магнитные монополюса...да…»

Теоретически магнитные монополюса должны существовать. Точно так же, как частицы приходят с положительными и отрицательными зарядами, магнитные заряды должны приходить с северными и южными компонентами - отдельными, незаметными компонентами, но ни один из них никогда не был найден. Что получится, если разрезать магнит на две части? Два магнита. Одна из гипотез предполагала, что все магнитные поля существуют в виде свернутых в спираль петель. Они могли выражать оба полюса только в неразделенном состоянии. Настоящая “штука”, которая могла быть противоположным зарядом, находилась внутри катушки, спрятанная, как улитка в своей раковине.

Он изучал уравнения на экране. Значит, время шло свернутым внутри пространства? Его эффекты могут быть выражены, но не отделены…

В теории струн было больше, чем просто четыре измерения. Остальные давно уже уменьшились до относительной незначительности или свернулись внутри четырех доминирующих измерений, которые представляли Вселенную, в которой все существовало.

Или же всё это было слишком упрощенно? Простой ответ, чтобы описать что-то совершенно другое?

Время напоминало стрелу, но, в отличие от пространства, по этой стреле нельзя было свободно перемещаться. Почему нет? Эйнштейн описал, что время и пространство возникают как единое целое, неразделимое, хотя и полностью зависящее от системы отсчета наблюдателя в своем специфическом эффекте. Что если…

«Ты единственный мужчина, которого я знаю, который занимается наукой после хорошего секса».

«Да, но я также занимаюсь сексом после хорошей науки».

Бобби прижал голову к животу Дейдры. Он посмотрел ей в лицо, улыбаясь.

«Обещаю, что не возьмусь за эту работу» - сказал он.

«Все в порядке».

«С кем ты разговаривала?»

«С папой».

Бобби почувствовал, как напрягается – «О чем?»

«Я просто хотела узнать, кто такой этот мистер Кэсс. Ничего особенного».

Бобби вздохнул – «Ди, ты же знаешь, что я чувствую».

«Да, знаю. Но, честно говоря, в этом я понимаю чуть больше, чем ты. Кибердайн занимается военными НИОКР. Дважды за последние тринадцать лет кто то взрывал их объекты. И оба раза правительство потом закачивало в них кучу денег, и единственным объяснением, которое они предлагали публике, была дикая история о двух сумасшедших, которые утверждали, что Кибердайн строит машину судного дня».

«И ты в это поверила?»

«Нет. Но, я считаю, что они работают над чем то, что делает их мишенью для некоторых очень странных фанатиков. Их история финансирования Пентагоном заставляет меня думать, что эти фанатики знают больше, чем мы».

«Я же сказал, мне просто нужно выяснить, смогу ли я получить эту чертову работу!»

«Все в порядке. Но когда имеешь дело со змеями, лучше знать, где у них находятся клыки».

Он действительно не мог с ней спорить. Между собой они разделяли сильную веру в то, что у них достаточно информации. У нее просто были ресурсы, которых ему не хватало. Она могла задавать вопросы тому, кто мог получить ответы, которые они не могли найти другим способом. И было бы хорошо узнать как можно больше об этих людях, например, как этот мистер Кэсс нашел его. Стипендия была открытой, конечно, это мог быть не кто иной, как кто-то, замечающий его академические достижения. Но опыт общения с Койенсисом заставил его с подозрением относиться к простым объяснениям. Каким образом в этом замешан Койенсис? Это был первый раз, когда к Бобби обращались подобным образом, и это его немного напугало. Дейдра лишь помогала, связываясь со своим отчимом. Деннис Макмиллан был посвящен в большую часть информации, и Бобби ценил это на определенном уровне.

С другой стороны, он чувствовал себя избалованным.

«Ладно» - сказал он, не желая еще больше портить настроение.

«Итак» - произнесла она, пристроившись через его плечо и вглядываясь в экран – «Ты хочешь объяснить мне всё это еще раз?»

 Отправлено: 25.04.21 21:30. Заголовок: Глава 4 Сара сопрот..

Глава 4

Сара сопротивлялась желанию что то снова исправить. Кен Лэш хорошо знал свое дело; в конце концов, он уже в пятый раз делал для них подобную установку. Его команда работала достаточно умело, устанавливая новое оборудование систем безопасности в доме. При подписании договора аренды были приняты условия по установке новых дверей, и получение разрешений было ускорено. Все было в порядке, и она решила оставить Лэша в покое, ее вмешательство только замедлит его работу. Она заставила себя подняться по лестнице на второй этаж, зажав под мышкой газеты.

Каблуки ее ботинок резко стучали по деревянному полу, когда она шла в гостиную. В комнате было мало мебели. Сару это особо не волновало, но Джон предпочитал, чтобы все было так, как он хотел. На данный момент два кресла, журнальный столик, диван и телевизор, давали ей более чем достаточно комфорта. Что еще важнее, на кухонном столе стоял компьютер, это была ее связь с миром.

Она бросила рядом стопку газет: "Лос-Анджелес таймс", "Ю-эс-эй Тудей" и "Уолл-стрит джорнал". Первые две газеты регулярно продавались в магазине напротив. Во время своего первого визита она спросила их, могут ли они провозить для неё и «Джорнал», и они ответили утвердительно. Они отложили его для нее, других копий не было видно.

Она включила компьютер. Пока он загружался, она развернула "Лос-Анджелес Таймс". "Знание-это сила", - подумала она. Так говорит Джон. Конечно, это я научила его этому, хотя, теперь он думает, что это его идея…

Она открыла колонку о бизнесе и пробежала по ней взглядом в поисках каких-нибудь новостей о Кибердайн. Затем она открыла USA Today и сделала то же самое. Экран компьютера сообщил ей, что операционная система готова к работе. Она набрала пароль, и вошла в Интернет. Подключившись, она запустила свои программы-роботы, отслеживающие информацию о Кибердайн. Быстро появилось несколько новых статей. Она бегло просмотрела их, игнорируя те, которые явно были спамом, генерируемым самой компанией. Некоторые из них были от пацифистских групп, а еще несколько, от независимых газетчиков, пытающихся обнаружить что-нибудь похожее на тёмные проекты правительства. Кибердайн был на удивление устойчив в отражении атак прессы, включая ту, которая могла серьезно повлиять на ни деятельность. Сара видела, как они отклонили иски о преследовании, закрыли некоторые расследования, подкупили репортеров, заставили федеральные агентства расследовать что то другое. Кибердайн обладал одной из лучших служб по связям с общественностью и бизнесом. Даже ненавидя их, она неохотно признавала их умение приспосабливаться к ситуации. Было вполне логично, что Скайнет появился в стенах такой компании.

Появится, поправила она себя. Пока еще не было Скайнета здесь, в этой временной шкале. Сара, по прежнему, слабо разбиралась в последствиях путешествий во времени и связанных с ними ответвлений.

Она уже сталкивалась с ними лично, но, все еще имела лишь самое основное понимание этих вопросов. Сейчас это не имеет значения. Что я действительно понимаю, так это то, что до сих пор мы несколько раз останавливали Скайнет.

Конечно, это не было гарантией того, что Скайнет останется несозданным, в этой временной шкале или в любой другой. Скайнет появлялся много раз, и Армагеддон случался много раз, и все же всегда оставалась возможность уничтожить его, в той, или иной реальности.

Когда они закончили свои прыжки во времени и оказались в реальности, где Скайнет не существовал, они решили остаться здесь, и попытаться сделать так, чтобы Армагеддон никогда не случился в этой ветви. Это было маловероятно, но Саре, по крайней мере, нужно было хоть немного больше стабильности. Один раз, в одной реальности.

«Так не бывает» - услышала она у себя в памяти жалобу Розанны Монк.

«И где же ты сейчас, Розанна?» - пробормотала Сара, возвращаясь к чтению "Таймс".

Она пробежалась по некрологам. Джон часто использовал их, когда создавал их новые личности. Помогая ему, Сара выработала привычку читать их.

Время от времени она видела имена из далекого прошлого, тех, кого знала до 1984 года, когда первый Терминатор и Кайл Риз вошли в ее жизнь. Обычно это был кто то из её друзей, теперь уже мертвый, с которым она потеряла всякую связь после того, как уехала из Лос-Анджелеса в пустыню и порвала контакты с жизнью, которую она вела с тех пор. Джон называл это болезнью. Может быть он и был прав, но сейчас она делала это автоматически, и когда она видела имя, то знала, что оно дает ей странное ощущение связи с чем-то почти нормальным.

В верхней части страницы красовался плакат, извещавший о смерти профессора математики Массачусетского технологического института. Доктор Дж.Хьюит Портер погиб в автокатастрофе; полиция проверяет сообщения о том, что в аварии был замешан еще один автомобиль.

Сара пробежалась взглядом по колонкам смертей, некоторые из них были с маленькими картинками. Она остановилась, уловив что-то знакомое.

Другой Портер: Дж. Портер, найден мертвым в своей квартире, смерть по естественным причинам…

Она закончила читать некрологи, сложила газету и взглянула на компьютер. Поиск всё ещё не закончился. Пока ее электронные тролли рыскали по сети в поисках данных о Кибердайн, она открыла новое окно и начала искать на имя “Коннор Сара”, просто чтобы посмотреть, не появится ли что-нибудь новое. Текущие новости были о другой Саре Коннор. Появилось несколько старых статей об инциденте с Кибердайн 1994 года и инциденте 2001 года, но ничего более нового.

Она открыла сайт "Нью-Йорк Таймс" и сразу же направилась в деловой раздел. Она стала искусной в интерпретации биржевых листингов для признаков развития в конкретных технологических отраслях, которые были связаны с Кибердайн.

Дестри-Макмиллин…

Теперь там был Джон. Она закрыла "Таймс", открыла поисковик, запросила профиль и откинулась на спинку стула, чтобы почитать.

Джон всё это уже пересмотрел. Однако он мог что-то упустить, учитывая все, что ему предстояло сделать, например, открыть новый офис в городе, удаленном от того места, где они успешно обосновались, и сложности, связанные с попытками выяснить, знает ли о них кто-нибудь еще. Это повлекло за собой звонок Джеку Риду, контакты с которым они старались свести к минимуму, но в данном случае это казалось необходимым. Джек сказал им, чтобы они не паниковали, он всё проверит и сообщит им. Это не совсем успокоило Сару, она не любила полагаться на людей, настолько далеких от них, от их опыта, но Джек был верен своему слову с тех пор, как они вернулись. Ей просто нужно научиться доверять ему.

В конце концов, это люди Джека внизу снова устанавливают нашу охранную систему…Нам лучше доверять ему…

Она открыла сайт "Дестри-Макмиллан". Лаборатория была основана в середине восьмидесятых Яном Дестри и Деннисом Макмилланом, докторами физико-математических наук. Лаборатория начинала с малого, а затем, воспользовавшись бумом цифровых технологий, вырвалась вперед. Поскольку они вложили столько же (если не больше) в аппаратную часть физических наук, они пережили крах отрасли на рубеже веков.

Список научных направлений был впечатляющим: астрономия и астрофизика, атмосферные науки, робототехника, вычислительная техника, энергетические исследования, экология, лазеры и оптика, материаловедение, микротехнологии, физика, сенсоры и приборы. Она щелкнула по некоторым ссылкам на конкретные области исследований. Сверхширокополосная связь, многоклеточная протеоника, ультразвуковая оценка многослойных структур, мультижидкостные системы для биотестирования растворов, проницаемые мембраны из углеродных нанотрубок.

На этом она остановилась. Нанотрубки. Нанообработка.

Там была ссылка под названием “Работа с Дестри-Макмиллан”, которая выводила список партнерских программ с другими лабораториями. Кибердайн был в их списке.

«В чём же вы сотрудничаете?» - прошипела она, нажимая на ссылку.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти информацию о проектах, и когда она это сделала, на первый взгляд, это не имело для нее никакого смысла.

«Обменная связь в магнитных наночастицах в сочетании с исследованием ковалентного присоединения металлических наностержней к нанокристаллам. Что, черт возьми, это значит?»

Некоторое время она бегала по сайту, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы объяснить, что это было, но все, что она нашла, были такие же тексты. Термин “нано” появлялся слишком часто.

Она не хотела сейчас проводить открытое расследование по Кибердайн, хотя и сомневалась, что ее выследят и опознают, если она слишком долго задержится на их главном сайте. Она подождет, пока Лэш и его люди закончат свою работу внизу.

На сегодня…

Она открыла сотовый телефон и набрала номер Джона; он ответил после второго гудка – «Джон, это я. Где ты сейчас?»

«В кабинете мистера Макмиллана. Что случилось?»

«У меня есть вопрос к нему. Дестри-Макмиллан в партнерстве с Кибердайн осуществил проект, связанный с исследованием наночастиц».

Последовала пауза – «Я спрошу у него».

«У тебя там все в порядке?»

«Здесь всё очень... странно. Я расскажу тебе позже».

«Будь осторожен».

«Хорошо. Спасибо что позвонила».

Связь прервалась. Сара откинулась на спинку стула и уставилась на экран, жалея, что в своё время, не уделила больше внимания разговорам между Джоном, Специалистами и Розанной Монк, когда они обсуждали науку. Даже Джон признался, что понимает очень мало.

Она вернулась к поисковику. С нижнего этажа доносились звуки стройки. Через несколько дней Лэш сделает дом защищенным от вторжений, подключенным к хорошо защищенным телефонным, спутниковым и интернет-соединениям и оснащенным самым современным оборудованием сверху донизу, и все это благодаря Джеку Риду и его федеральным неофициальным дискреционным фондам. Она все еще беспокоилась об их связи с Ридом, ибо знала, что за это придется платить, но пока это был единственный способ действовать в этой стране, и Рид, по крайней мере, был на их стороне.

«Пока» - мрачно повторила она.

Не зная, что еще проверить в данный момент, она набрала “Дж. Хьюит Портер”, чтобы посмотреть, что получится. Ниже основных записей, его университетского профиля, веб-сайта, посвященного его математическим исследованиям, была пара ссылок на опубликованные статьи и были другие некрологи.

Там была вереница имён “Портер, Джерри, Джереми, Джерард и т. д.”, многие из них умерли недавно, в течение последних десяти месяцев.

Сара начала открывать каждое из имён.

****************************************

Джон сложил телефон и сунул его обратно в карман пиджака. Макмиллан терпеливо наблюдал за ним со слабой улыбкой, словно изучая.

«Вы работали с Кибердайн» - сказал Джон.

Макмиллан усмехнулся – «Мне было интересно, сколько времени у вас уйдет, чтобы поднять этот вопрос».

«Вы собирались упомянуть об этом в разговоре?»

«Ближе к концу. Когда мы начали бы обсуждать мою проблему безопасности».

«А как насчет того, чтобы обсудить ваши проекты с Кибердайн?»

«Почему это так важно?» - сказал Макмиллан, выразительно махнув рукой – «Опасаетесь, что в любой момент из моего шкафа может выйти Терминатор и попытается убить вас?»

«Или еще хуже. А чего вы от меня ожидали?»

«Ну, не знаю ... наверное, чего-то более драматического. Например, что вы возьмёте меня в заложники, и начнёте стрелять по моему персоналу».

«Вы бы приняли меры предосторожности».

«Разумеется».

«Можно было бы ожидать, что я об этом догадываюсь».

«Я так и сделал. Я надеялся, что вы будете действовать соответственно. Люди часто иррациональны, когда чувствуют угрозу».

«Моя рациональность сейчас на коротком поводке. Например, я могу в любой момент впасть в крайность, если у меня не будет веской причины этого не делать».

Макмиллан рассмеялся – «Теперь я понимаю, почему Круз вас ненавидит».

«Оскар Круз? Бывший исполнительный директор Кибердайн?»

«А есть еще кто-нибудь, кто может вас ненавидеть? Да, это Оскар».

«Он же в тюрьме».

«Был. Три месяца назад его освободили. Я понимаю, что некоторые люди в Вашингтоне очень расстроены этим».

Он слышал презрение в голосе Макмиллана, приглушенное, но отчетливое. Круз не должен был быть освобожден. Несколько других мелких игроков из Кибердайн, которые также попали в тюрьму после фиаско 2001 года, которое фактически закрыло деятельность компании в Колорадо-Спрингс, были условно освобождены, но основные действующие лица, Круз, несколько сотрудников лаборатории, ряд федеральных служащих и военных, были похоронены под слоями обвинений и бюрократии, и большинство из них находилось в одиночном заключении.

Оскар Круз вышел из тюрьмы. Как это случилось?

«Мой покойный партнер и я когда то установили принцип, что мы не будем заниматься исследованиями в области вооружений» - продолжал Макмиллан – «Ничего что было бы непосредственно связано с программами для Пентагона или Министерства обороны. Конечно, почти невозможно заниматься этим бизнесом без каких-либо государственных контрактов, поэтому нам пришлось искать способы обойти наши собственные этические нормы. Звучит извращенно, не так ли?»

«Это так похоже на жизнь в наше время. Не многие люди готовы признаться в этом».

«Больше, чем вы можете представить. Честность как бальзам для надоедливой совести» - Макмиллан хмыкнул – «Я бы предпочел найти способ обойти эту проблему. Поэтому мы очень осторожны в том, во что ввязываемся. Но мы, как видите, крупное предприятие. Ошибки случаются. Когда мы их обнаруживаем, мы пытаемся исправить ситуацию».

«Насколько успешно вы это делаете?»

«Зависит от обстоятельств. Пятьдесят на пятьдесят. Сотрудничество с Кибердайн было ошибкой. Мы больше не ведем с ними дела напрямую».

«Но тот, с кем вы работаете, знает что делает».

«Это очень тонкий лёд. Да, и в этом источник проблем. Я думаю, могло быть и хуже. Но, надеюсь, что нет. Я хочу, чтобы именно это вы выяснили».

«Вы сказали, ваш “покойный’ партнер. Он покончил с собой в прошлом году, не так ли?»

Макмиллан нахмурился – «Полагаю, это было не так уж трудно выяснить. Разумеется, это официальная версия».

«Массивная травма головного мозга из-за огнестрельного ранения от пистолета калибра 9 мм кажется довольно убедительной. Оружие было найдено в его руке, он был в своей машине, довольно далеко в пустыне. Никаких признаков присутствия кого-либо еще внутри, вокруг или рядом с машиной. Есть ли другая версия?»

«Формально нет» - признался Макмиллан – «Но, если разобраться в причинах стоявших за этим. Тогда…»

«Дестри отвечал здесь за проект сотрудничества с Кибердайн?» - спросил Джон.

«Это была всего лишь догадка, не так ли?»

«Считайте что так».

«Тогда хорошо. Да, он руководил проектом. За это время он изменился. Что-то в этом деле его беспокоило и очень сильно. Мне так и не удалось выяснить причину. Я был слишком занят и по уши увяз в других проектах. К тому времени, когда я понял, что здесь что-то не так…»

«Что вы сделали с проектом?»

«После смерти Яна я начал изучать его работу и довольно быстро понял, что он связан с программой “Скайнет " Кибердайн. Это был военный проект сверху донизу, поэтому я решил...прекратить его. Это было не самое легкое дело, как вы можете себе представить. Оно стоило нам больших денег, времени и репутации в определенных кругах».

«У меня сложилось впечатление, что у Кибердайн больше нет государственных контрактов».

«Возможно и так, но ... …давайте просто скажем, что администрации меняются, и такая компания, как Кибердайн всегда будет делать то, что хочет правительство».

«Понимаю. Почему это не было очевидно с самого начала?»

«Ян собирал сведения. Это был проект материалов, новых технологий производства сплавов металлов и кристаллических решеток. На первый взгляд ничего особенного. Конечно, в дальнейшем военные могли бы использовать всё это, они могут использовать почти все, но в проекте был огромный невоенный потенциал. Я уверен, что именно это и привлекло Яна в первую очередь».

«А как насчет предполагаемого военного применения?»

«Там были лазеры, в частности импульсно-плазменные устройства. Одна из проблем с ними это вес - экранирование тяжелое, скорость износа огромная. Чтобы сделать его практичным, вы должны сделать его большим и, в буквальном смысле, толстым. Слишком тяжелым, чтобы сделать лучевую пушку, если вы поймете, к чему я клоню. Эти новые технологии позволили бы иметь продвинутый подход к производству, который уменьшил бы вес и увеличил долговечность. И, похоже, именно этим и занимался Кибердайн».

«Я всегда думал, что Кибердайн это исключительно компьютерная компания. Более или менее».

«Более или менее, это так, но, как и любая компания определенного размера, они развиваются. За последние тридцать лет в них было вложено столько денег Министерства обороны, что даже с перерывом в последние несколько лет они смогли выполнить широкий спектр научно-исследовательских проектов. По-своему они могут сравниться, с Лоуренсом и Ливерморской лабораторией».

«Значит, они собирались строить лазерные пушки. А когда об этом узнал Дестри?»

«Я не знаю. Несколько раз он, казалось, хотел мне что-то сказать, но так и не смог. И вот однажды он уехал в пустыню, а потом я узнал, что он оказался во всех вечерних новостях. После этого мне пришлось вернуться к работе Яна. Когда я нашел и внимательно изучил её, я начал подозревать, что это связано с Кибердайн. Когда я понял суть проекта, я закрыл его».

«И это вам дорого обошлось».

«Значительно. Если бы не наши собственные правительственные связи, мы могли бы погибнуть. Как бы то ни было, мы были вынуждены взять на себя несколько новых проектов для них, я не совсем доволен, но, по крайней мере, у меня есть некоторый контроль над ними».

«Вы так думаете?»

«Нет, я это знаю. Контроль у меня есть. Безопасность - вот проблема».

«Прежде чем мы перейдем к этому, пожалуйста, объясните, как я велел вам нанять меня».

«Это связано с частью последнего проекта Яна. Не хотите ли вы совершить экскурсию по лаборатории?»

Джон колебался. Макмиллан выглядел разочарованным.

«Пожалуйста, мистер Коннор. Я не стал бы придумывать всю эту историю, если бы я хотел причинить вам вред».

«У вас было бы чертовски много времени, и мы бы не сидели здесь и не разговаривали так мило. Но я понимаю вашу точку зрения. Хорошо. Какую экскурсию вы имеете в виду?»

Макмиллан подвел его к одному из подвальных этажей, откуда они на небольшой электрической тележке спустились по туннелю к одному из других рабочих строений. Офисный декор уступил место лабораторному оборудованию, и находящиеся здесь мужчины и женщины, в служебной одежде, демонстрировали свой профессионализм, не выказывая любопытство к странному гостю. Оборудование заполняло пространство, прижимаясь к стенам, заполняя ниши, кабелями и трубопроводами, идущими из одной неизвестной точки в другую. Все здание казалось одним гигантским экспериментом.

Макмиллан указывал на лаборатории и по пути рассказывал для чего они предназначены. Он придерживался основных принципов, за что Джон был ему благодарен, он обладал элементарным пониманием науки, лучше, как ему казалось, чем большинство людей, но он знал свои собственные ограничения. Он видел, что Макмиллан очень гордится своей компанией и работой. Налет веселости и корпоративной вежливости слегка маскировал глубокую страсть.

Наконец Макмиллан остановился возле раздвижных дверей.

Джон прочел над входом: "ИССЛЕДОВАНИЯ СВЕРХПРОВОДНИКОВ КАБРЕРЫ".

«Вы что-нибудь знаете о магнитных монополюсах, мистер Коннор?” - спросил Макмиллин, вылезая из тележки.

«Филикос».

Макмиллин улыбнулся и кивнул – «Ну конечно».

Джон встал – «Нет, я не очень много знаю о магнитных монополюсах. А я должен?»

«Думаю, да. От них может зависеть ваше будущее. Буквально. После вас» - он жестом пригласил Джона пройти вперед.

Джон вошел в большое помещение, заполненное аппаратурой, компьютерами, коробками, кабелями и беспорядочным низким фоновым гулом дорогих машин. Две женщины, согнувшись у пульта, тихо разговаривали, изучая изображения на многочисленных экранах. Они оглянулись на приближающихся Макмиллана и Джона. Затем одна вернула своё внимание к экранам, а другая вышла им навстречу.

«Стеф» - сказал Макмиллан – «Я хочу познакомить тебя с Шоном Филикосом. Он будет делать для меня кое-какую работу. Мистер Филикос, это доктор Стефани Джаспер. Она руководит этим маленьким проектом».

Женщина протянула руку. Она была почти такой же высокой, как Джон, обладала резкими угловатыми чертами лица, рыжевато-каштановыми волосами и мягкими зелеными глазами – «Рада познакомиться».

«Я тоже» - ответил Джон, пожимая ей руку.

«Расскажи ему немного о том, что мы здесь делаем, Стеф» - попросил Макмиллан, затем подойдя к пульту, чтобы посмотреть на экраны вместе с другой женщиной.

«Для начала, вы что-нибудь знаете о сверхпроводниках?» - спросила Джаспер.

«Довольно немного, но, пожалуйста, не держите на меня зла за мое невежество».

Она тихо фыркнула – «Мы пытаемся найти способ изолировать магнитные монополюса» - женщина подняла бровь – «Вам это о чём то говорит?»

- «Гм...да».

«Отлично. Значит, вы разбираетесь в физике. Тогда скажите мне еще раз, почему я вам это объясняю?»

«Мистер Макмиллан предположил, что от этого зависит мое будущее».

Выражение ее лица внезапно изменилось. Оно потеряло налет хорошо скрываемого цинизма. Она посмотрела на него так, словно только сейчас увидела впервые – «Понимаю. В таком случае пойдемте со мной».

Джон последовал за ней в маленькую комнату справа.

Внутри стоял стол с большим плоским экраном и клавиатурой, заполняя половину пространства, и оставляя едва достаточно места для двух стульев.

Джаспер указала на один из них и села перед столом. Она быстро печатала, не отрывая глаз от экрана, пока не появилось изображение.

На нём была изображена решетчатая конструкция, состоящая из шариков разных
цветов, как в детском конструкторе. В левом нижнем углу открылся еще одна ячейка, на этот раз это был график, показывающий слегка зазубренную линию, которая перепрыгивала на другой уровень на полпути.

Она повернулась к нему лицом – «Вы, должно быть, Джон Коннор».

Раздражение Джона усилилось – «Здесь все знают, кто я?»

«Нет, только те немногие из нас, кто умеет читать азбуку Морзе. Успокойтесь, мистер Филикос, вашу тайну знаем только мы с Деннисом».

«Азбуку Морзе? Что…»

«Сначала Монополюса» - сказала она, указывая на экран – «Иначе все остальное может показаться смешным» - она задумчиво нахмурилась – «Хотя, может быть, и не для вас».

Она снова набрала что-то на клавиатуре, и открылся еще один экран, на этот раз с уравнениями – «Узнаёте это?»

«Вообще-то да» - сказал Джон – «Уравнения Максвелла, не так ли?»

«Я впечатлена. Да. Это основные из них, описывающие электромагнетизм».

«Электричество и магнетизм» - рискнул переспросить Джон – «Разве это не то же самое?»

Джаспар пожала плечами – «Видите ли, здесь есть одна проблема».

Она постучала ногтем по клавише “0”, а затем по "J" – «Одни и те же фундаментальные уравнения описывают и электричество, и магнетизм, за исключением того, что при решении вы ничего не получаете для магнетизма и плотности тока для электричества.
Теоретически они должны обеспечивать либо нули на обоих, либо плотность тока на обоих».

«И что здесь не так?”

«То, что в электричестве мы имеем дело с заряженными частицами, которые поступают в виде небольших пакетов - плюс или минус. С магнетизмом же у вас есть непрерывное поле, которое не разрушается незаметно».

«Я думал, север и юг».

«Поток. Он указывает направление, а не заряд. Если вы разрежете магнит пополам, вы получите не северную часть и южную часть, а два магнита, оба с северным и южным полюсами».

«Но согласно теории…»

«Должны быть незаметные северные и южные магнитные частицы. Дирак постулировал это в 1930-х годах. Мы должны быть в состоянии получить плотность заряда для магнитного монополюса. Это подразумевается в Общей теории относительности. Мы должны найти магнитный монополюс».

«Так какое же отношение это имеет к азбуке Морзе?»

«Я уже почти объяснила вам. Дирак сказал, что должны быть монополюса. Многие ученые на протяжении двадцатого века думали, что когда-то они существовали, но после первых секунд Большого взрыва не хватило энергии, чтобы держать их изолированными, поэтому магнетизм обратился в свою нынешнюю форму. Согласно этой теории, с электричеством должно происходить то же самое при достаточно низких уровнях энергии».

«Неужели?»

«Вроде того. Это то, что мы видим в сверхпроводниках. При достаточно низких температурах электричество начинает терять плотность заряда. Вот почему магнитные поля не взаимодействуют с током, протекающим через сверхпроводящую среду, а это означает, что сверхпроводник должен быть идеальной средой для обнаружения магнитного монополюса. Еще в 1982 году Блас Кабрера поставил эксперимент, чтобы подтвердить именно это».

«И что в итоге?»

«Он нашел один».

После паузы Джон спросил – «Всего один?»

Она пожала плечами – «Это явление произошло только один раз. Оно никогда не было достоверно повторено, хотя время от времени появлялись некоторые захватывающие возможности. След проходящего магнитного монополюса выглядит вот так» -она указала на нижнее левое окно с диаграммой, показывающей скачок на линии.

«Кабрера работает здесь?»

Она покачала головой – «Этот проект назван в его честь, вот и все. Мы думаем, что он был прав».

«Да?» - Невольно Джон почувствовал, как в нём пробуждается интерес.

«Должно быть, вы хотите спросить: если это функция более высоких энергетических уровней, и если для сдержанных магнитных полюсов требуются температуры, напоминающие температуру Большого взрыва, то почему они коллапсируют в единое однородное поле? Почему бы просто не исчезнуть, подобно множеству экзотических частиц?»

«У вас есть теория?»

«Да, хотя и притянутая за уши. И вы, по видимому, это доказали».

«Я?»

Она указала на большое изображение на экране – «Мы экспериментировали с различными типами сверхпроводников, пытаясь определить, подходит ли один энергетический уровень для обнаружения монополюсов лучше, чем другие. Мы обнаружили, что лучше всего работает сплав ниобий-титан. Температура перехода низкая, но не такая низкая, как, скажем, у ртути. При температуре 10° Кельвина мы можем провести эксперимент и начать мониторинг возникновения монополюсов».

«Почему это должно сработать лучше, чем любое другое?»

«Куперовские пары кажутся более стабильными. Это не единственный фактор, но…» - она снова начала печатать, ненадолго потеряв концентрацию. Джон хотел было спросить, что такое куперовская пара, но почувствовал себя подавленным, и это только усилило его раздражение. За дверью он увидел Макмиллана, который все еще разговаривал с другой женщиной в главной лаборатории. Он уже собирался прервать ее, когда Джаспер продолжила – «Мы начали эксперимент полгода назад. Четыре месяца, и две недели мы ничего не находили. Странные флуктуации здесь и там мы отбрасываем как аберрации, вызванные дефектами оборудования или вариациями квантового потока. Ничего твердого. Затем мы начали получать спайки».

«Как те, что были у Кабреры, о которых вы говорили?»

«Тот же тип, но их гораздо больше, и они постоянны. Смотрите».

Теперь на экране Джон увидел несколько графиков, похожих на график Кабреры. Но энергетические скачки шли гроздьями - вверх, вниз, пауза, затем еще. Это было похоже... он не мог сказать на что.

На что-то очень знакомое.

«Я уже говорила, что у меня есть пока неподтверждённая теория о магнетизме, почему он проявляется именно так» - продолжала Джаспер - Это имеет отношение к тому как сформировалась наша вселенная. Когда мы изучаем субатомные взаимодействия, мы видим, как физические компоненты мира объединяются, образуя субстанцию - материю и все, что из этого вытекает. В свое время все выглядело иначе, потому что все силы были объединены в одну сверхсилу, прямо перед Большим взрывом и, возможно, вскоре после него. Помимо ископаемых свидетельств, у нас нет реальной физической модели того, как время взаимодействует со всем остальным. Но я думаю, что когда мы видим, как магнитное поле взаимодействует с электрическим током или с чем-то еще, мы видим проявление времени как свойства существования. Отпечаток времени, если хотите».

Джон долго смотрел на нее, потом перевел взгляд на экран – «Если я вас правильно понял, вы предполагаете, что это и есть монополюса, за которыми вы охотились...Да?»

«Именно» она постучала пальцем по экрану – «Они пришли из будущего.
Мы получили их около двух недель назад. Я думаю, что монополюса это индикаторы путешествий во времени».

«Откуда вы знаете, что они пришли из будущего?»

«Потому что ...» -она смущенно рассмеялась и слегка покраснела – «Деннис первым узнал узор. Он служил во флоте. Это шаблонные проявления. Код. Азбука Морзе».

Теперь Джон узнал их. Он почувствовал, как его лицо потеплело, а живот и грудь остыли. – «Монополюса возвращаются модулированными группами, разнесенными на пики кода...?»

«И очевидно» - закончила Джаспер – «Они пришли от кого-то, кто утверждает, что он Джон Коннор. Не могли бы вы объяснить это?»

 Отправлено: 28.04.21 20:10. Заголовок: Глава 5 Стараясь не..

Глава 5

Стараясь не привлекать особого внимания, старик вошел в широкие двери Миссии Маяка. Он стоял в конце длинного зала. Там были ряды стульев, занятых примерно дюжиной человек, в основном мужчинами, с усталыми выражениями лиц и одетыми в поношенную одежду, они тянулись вдоль внешней стены, напротив длинного прилавка, за которым работали несколько чуть лучше одетых сотрудников.

Внутри помещения, запах дезинфицирующего средства перемешивался с запахами пота и бульона.

«Могу я вам чем-нибудь помочь?»

Он посмотрел на прилавок. Рядом с ним была женщина, наблюдавшая за ним. Он подошел к ней, снял с плеча вязанку и положил ее на пол - «Да, я ... У вас здесь есть завсегдатаи?»

«Да. Несколько» - ответила она. На ней был пластиковый бейджик с именем: НОРИН. Она многозначительно посмотрела на коробку у него под мышкой.

«Вы ведете учёт посетителей?»

«Неофициально» - коротко ответила она – «Вы ищете друга?»

«Может быть. Не могли бы вы мне сказать, есть ли у вас здесь кто-нибудь по имени Ли Портис?»

«Был такой. Я не видела его пару месяцев» - она нахмурилась – «А что?»

«Я нашел вот это» - сказал он, ставя коробку на прилавок – «Там был адрес, но ...»

Он не закончил фразу и демонстративно огляделся, заметив календарь на стене слева. Сейчас март 2007 года, отметил он, испытывая странное облегчение.

Она придвинула к себе шкатулку, и, помедлив открыла.

Несколько секунд она перебирала содержимое, прежде чем снова взглянуть на старика - «Где вы это нашли?»

«Гм...в мусорном баке, рядом с базой».

Она слегка нахмурилась, потом кивнула – «Точно. Раньше он там служил. Когда то давно» - она закрыла коробку – «Как вы там оказались?»

«Это долгая история. Главное, что теперь я здесь».

Она скептически посмотрела на него – «Вы случайно не знаете, что стало с человеком, которому это принадлежало?»

Он отрицательно покачал головой. Пока она размышляла, он переместил небольшую секцию нанокодеров на ладони. Он не помнил, как может это сделать, пока не открыл соответствующий файл.

«Вообще то, мы не привыкли задавать слишком много вопросов. Зачем вы принесли это сюда?»

«Я подумал ... ну, может быть, у вас есть бонусы для постоянных клиентов, и ... Я решил, что мне нужно где то остановиться, по крайней мере, на некоторое время, и…».

«И это был бы хороший жест с нашей стороны, чтобы дать вам ночлег. Да, я понимаю. Но вы не можете просто представиться и сказать, что вам нужна помощь».

Она взяла коробку со стойки и отнесла ее к ряду металлических полок, которые, казалось, были переполнены почтой, коробками, одеждой, книгами и сумками. Пока он наблюдал за ней, ей удалось найти ячейку Ли Портиса. Затем она вернулась к стойке - «Что то ещё?»

Он протянул руку – «Да…» - Он сжал её ладонь. Через несколько мгновений он заметил перемену в ее глазах, когда начал передавать кодеры через ее кожу – «Норин, я Ли Портис. И мне нужна твоя помощь».

«Конечно, мистер Портис. Я сделаю всё, чтобы помочь вам».

Она выделила ему кровать с тумбочкой, в которой лежали одеяла и подушки. Даже в этот ранний час на нескольких койках лежали люди. Длинная комната выглядела вполне как новая, пол все еще блестел и не был потерт, стены были покрыты неотшлифованными деревянными панелями, все кровати были выровнены и ярко окрашены, чистые простыни заправлены поверх твердых матрасов.

«У вас есть для меня работа?» - спросил Портис – «Мне понадобятся деньги».

«Мы можем устроить вас сюда на неполный рабочий день» - сказала Норин – «Платят у нас немного, но одежду можно купить в нашем магазине».

«Для начала было бы неплохо. Наверное, мне нужно будет надеть что-нибудь получше. У вас есть компьютер с подключением к Интернету?»

«Есть и не один» - проворчала она – «Бывшая администрация не слишком щедро одаривала нас деньгами, но компьютеры есть - это точно. Вам нужно использовать комп в частном порядке?»

«Да. Так будет лучше. Не могли бы вы мне помочь? Я не знаком с вашими распорядками».

«Вы так долго не выходили на связь и всё позабыли? Конечно, я помогу. Значит так, душевые вон там. Полотенца в шкафчиках справа от двери. Мы кормим два раза в день в главном кафетерии, прямо там и дальше по коридору. Если что, опасайтесь за свой нос, повар любит налегать на орегано и измельчённый чили. Когда приведёте себя в порядок и устроитесь, приходите ко мне. Я принесу вам рабочую одежду и еду, и мы обсудим график».

«Спасибо».

Портис наблюдал за Норин, пока она не вышла из комнаты. Он сел на кровать. Пока всё шло по плану, матрас был приятным. Один из обитателей коротко захрапел, потом сердито хрюкнул и снова погрузился в молчание.

Кодеры, которыми Портис заразил Норен, продержатся всего несколько дней. Осторожность не позволяла ему подкрепить их еще одним обменом, ибо, как они могут повлиять на полностью немодифицированный человеческий мозг, было вопросом. Поэтому только однократное использование. И посему ему нужно было действовать быстро. Он сел на кровать, поджал под себя ноги и закрыл глаза, молча перебирая варианты, пока не выбрал самый оптимальный.

Удовлетворенный, он пошел в душ.

Он стоял под густыми струями горячей воды, возможно, дольше, чем обычно, но сейчас ему было очень приятно. Он закрыл глаза и позволил воде струиться по его телу. Усталость от поездки внезапно проявилась, даже в тот момент, когда она, казалось, утекла вместе с водой в канализацию у его ног.

Я проделал долгий путь - подумал он – Дольше, чем это можно представить в здравом уме…

Он вытерся полотенцем и вернулся в спальню. На кровати он нашел комплект из грязно-белого комбинезона и пару рабочих ботинок. Одевшись, он отправился в кафетерий. В воздухе стоял резкий запах специй и жареного мяса. Несколько человек сидели за длинными столами, ели из мисок или тарелок на пластиковых подносах. Большинство сидело в одиночестве.

Из противоположной двери появилось двое мужчин. Портис наблюдал, как они направились к одному концу огражденной дорожки перед длинным стальным прилавком, за которым готовилась еда. Они взяли по подносу и пошли дальше, официанты передавали им тарелки и миски. Портис сделал то же самое.

Наполнив поднос, он нашел столик, откуда мог наблюдать за всеми в кафетерии. Пока он ел, он заметил разницу между разными людьми, между гостями и хозяевами, и как первые зависели от вторых.

«Хорошо, что вы нашли одежду» - сказала Норин, подойдя к нему сзади.

«Да. Сапоги подошли в самый раз».

«Работая здесь, я приобрела чуткий взор. Можно мне присесть?»

«Конечно».

Она села на стул напротив него, сложила руки на столе и мило улыбнулась – «Как еда?»

«Нормально».

«Вижу, вы голодны, иначе, вы не стали бы нахваливать нашу еду Так какая же помощь вам нужна, Ли?»

«Мне нужно легализоваться. Я не знаю, что для этого нужно».

Норин задумалась – «Ну, во-первых, нужны настоящие документы. Одежда получше, счет в банке, несколько кредитных карточек и другой адрес, вместо этой ночлежки».

«И как мне всё это получить?»

«Начни с того, что заработай здесь немного денег».

«У меня ограниченное количество времени. Чем быстрее, тем лучше».

«Что ж, тогда заканчивайте есть, и я отведу вас в свой кабинет. Посмотрим в Интернете, что можно сделать».

«Это было бы прекрасно, Норин. Спасибо».

«Нет проблем ... Так откуда ты родом?»

«Из будущего».

Она тупо смотрела на него, пока он не улыбнулся. Затем она рассмеялась – «Конечно. Откуда же ещё?»

«Я родом из Санта-Фе».

«Что именно привело вас сюда?»

«Конфликты. Угрозы. Мне пришлось уехать».

«Личные дела. Я понимаю. Я не буду совать нос в чужие дела. Мы здесь не суем нос в чужую жизнь. У всех есть проблемы, у одних больше, у других меньше. Когда вы встанете на ноги, каковы ваши дальнейшие планы?»

«В конце концов, думаю, мне придется поехать в Лос-Анджелес. А пока…».

«А пока, вы поживете здесь. Понимаю. Ладно, можете пока спокойно пообедать. Спросите любого, где мой офис, и приходите ко мне, когда закончите» - она встала – «Я рада, что вы вернулись сюда, Ли».

«Я тоже. Спасибо, Норин».

Он наблюдал, как она остановилась, чтобы поговорить с другими постояльцами в кафетерии. Она не задерживалась с кем из них и только сказала несколько слов, но все они улыбались, и были счастливы видеть ее. Портис решил как можно скорее убраться из ее жизни. Он не хотел причинять вреда человеку, который приносит счастье тем, у кого в жизни его было и без того мало.

Он покончил с картофелем, овощами и маленькой миской пудинга. Он все еще был по прежнему голоден, но чувствовал, что просить добавку будет невежливо. Он поставил поднос и тарелки туда, куда, как он видел, ставили другие, и последовал вслед за Норин. Ему не нужно было спрашивать, куда она пошла, он легко учуял ее запах и пошел по следу.

Табличка на двери гласила: "НОРИН БАКСТЕР, АДМИНИСТРАТОР".

Портис легонько постучал.

«Входите».

Маленький кабинет казался большим, чем был на самом деле.

Шкафы с картотеками выстроились вдоль стены под единственным окном, обрамленным витражными украшениями. Норин сидела за огромным письменным столом, на котором стоял большой плоский монитор, окруженный книгами, папками, стопками бумаг, коробками с дискетами и всевозможными безделушками. Маленький диван у стены позади нее был завален папками, бумагами и картонными коробками. На стене висели картины и несколько документов в рамках.

«Ли, добро пожаловать» - сказала Норин – «Простите за беспорядок. Мне никогда не хватает времени, чтобы сделать уборку и привести всё в порядок. Вот, присаживайтесь».

Она убрала со стула портфель. Портис сел, его взгляд скользнул по разнообразным предметам.

«У вас нет помощников?» - спросил он.

«Можно сказать, что нет. Мы получаем много помощи от государства и правительства штата, приходится заполнять много бумаг. Кроме того, есть требования государственной медицинской помощи и Medicaid, ибо наши обитатели, это в основном нуждающиеся, которые заканчивают жизнь в таком месте, как это, потому что в штате не хватает кроватей, или они не настолько плохи, чтобы держаться подальше от улиц, или ...» - она вздохнула - «В любом случае, у меня почти нет никакой помощи, по крайней мере, её недостаточно. Большинство людей, работающих здесь - добровольцы. У них хорошие намерения, но они не имеют особых навыков. Не поймите меня неправильно, без них нам не обойтись. Просто, я была бы благодарна, если время от времени, у нас в штате был бы профессиональный офис-менеджер».

Она выпрямилась в кресле – «Итак. Что я могу для вас сделать, Ли?»

Он задумался на несколько секунд – «Полагаю, мне нужна новая личность. С чего начнем?»

«Ну, вас зовут Ли Портис. Начнем с Администрации социального обеспечения. Хорошо?»

«Вам лучше знать».

Она улыбнулась и начала печатать на клавиатуре. Экран очистился. Через несколько мгновений появилась официальная эмблема.

«У вас есть какие-нибудь документы?» - спросила она.

Портис выудил из кармана водительское удостоверение.

Она некоторое время нахмурившись изучала его – «Это совсем на вас не похоже» - сказала она наконец – «Мы можем это исправить» - она положила лицензию на стол перед клавиатурой и продолжила работу.

Портис оглядел окружающий беспорядок – «Если хотите, я могу вам помочь. Это была бы большая честь для меня».

На лице Норин отразилось недоверие, а затем радость – «Вы действительно могли бы?»

«Я был бы счастлив сделать все, что в моих силах».

«Отлично. Давайте сначала разберемся с этим. Тогда я смогу показать вам, что нужно сделать».

После ежедневной уборки, приготовления пищи и дежурства за стойкой он работал до поздней ночи, в течение четырех дней.

Он просмотрел все файлы на компьютере, убрал все ненужные, очистил место для новых, затем очистил устаревшие или бесполезные материалы. При этом он прочитал их содержание. После того, как Норин показала ему основы делопроизводства, он быстро всему научился, и ко второй ночи он уже знал всю систему. Он улучшил её, упростив процедуры, а затем, потратив одну бессонную ночь, привел в порядок ее кабинет. На третий день он начал выходить в Интернет, чтобы сверить текущие протоколы с текущей работой, и обнаружил несколько случаев, когда Норин могла бы улучшить общее состояние своей работы. Он пришел к выводу, что это слишком трудно для одного человека, по крайней мере, для немодифицированного человека.

За время работы он приобрел базу знаний: личные истории, бюрократические процедуры, грубые наброски того, как все работало в это время и в этом месте. Заполняя формы онлайн, работая через доступные сети общественного обслуживания, устанавливая соответствующие связи, Портис приобрел опыт навигации по системе в целом. Когда на четвертый день пришло его новое удостоверение личности, новоиспеченная карточка социального страхования с исправленными данными в его личном профиле, он достаточно быстро понял, как использовать её, чтобы изменить свою жизнь.

К тому времени нанокодеры, которыми он заразил Норин, начали разлагаться. Она вышла из искусственно созданного кокона доверия и обнаружила, что действительно любит Ли Портиса и зависит от него. Он мог сказать, что случившееся озадачило её. Время от времени он ловил на себе ее изумленный взгляд, словно она недоумевала, откуда он взялся и почему стал так важен для нее. Но он разговаривал с ней, показывал, что он сделал для неё, и к тому времени, когда она больше не видела его сквозь фильтры своего восприятия, она стала доверять ему.

Он стал одеваться лучше. Он совершил налет на комиссионный магазин и забрал рабочие брюки, фланелевую рубашку, мокасины и ветровку. Он не сводил глаз с того, что принёс, пока не нашел пару костюмов, несколько пар джинсов, пуловеров и приличную пару теннисных туфель. Все это он хранил в кабинете Норин.

На пятую ночь он начал исследовать пути улучшения других частей своей новой жизни. Он пробежался по объявлениям о найме, сортируя возможности, которые могли бы привести его туда, где было бы удобнее продолжать свои поиски. Пока он проводил этот поиск, он создал небольшую программу, чтобы начать поиск в Интернете ссылок на свою цель, Джереми Портера. Когда система поиска начала выдавать ему некрологи, Портис забеспокоился, но, прочитав их, понял, что, хотя многие из смертей и были связаны, простое совпадение не могло объяснить столько смертей за столь короткое время, ни один из погибших не был его целью. У него ещё было время в запасе. Не много, но, вполне достаточно.

На шестой день он выбрал вектор своих дальнейших действий. Какая-нибудь университетская должность лучше всего позволит ему вести поиски. Он закончил реорганизацию миссии, обсудил свои изменения с Норин, затем начал вносить необходимые изменения, чтобы покинуть Маяк и начать новую жизнь в обществе.

Ему нужны были деньги. На десятый день он занял небольшую сумму со счета расходов миссии, который благодаря его работе теперь скорее рос, чем уменьшался, и открыл счет в сберегательном банке, а затем завёл себе почтовый ящик. После этого он провел несколько часов, корректируя кредитную историю Ли Портиса. Он должен был быть осторожен, чтобы не привлечь нежелательного внимания, поэтому корректировки были небольшими.

Он нашел путь к базе данных IRS и к невостребованным счетам возврата. Тщательно проверяя задним числом различные записи, внося новые обновления и модифицируя вспомогательные данные, он сумел получить некоторую сумму отложенных налоговых денег. Он перевел деньги в электронном виде на свой сберегательный и ссудный счет, после чего вернул то, что взял со счёта у миссии. Затем он закрыл счет и перевел сумму в банк. Он открыл новый счет с измененным номером социального страхования, затем вошел в эту базу данных, чтобы внести изменения. Одна клик, и бездомный, чьей личиной он пользовался, теперь прикрывал ему спину, а в мир вошло новое существо по имени Ли Портис.

С этими мыслями он начал приобретать новые документы. В этом мире, похоже, человек был тем, кем его считали в электронной базе данных.

В течение следующих нескольких дней он подал заявку на несколько кредитных карт. Системы мониторинга нескольких отклонили заявку, но он все равно получил четыре, со скромными кредитными лимитами. Он искал квартиру. Он сделал еще два визита к невостребованному счету возврата, рассудив, что еще один лишний вызовет тревогу. Когда он закончил, на его банковском счете было больше пятнадцати тысяч долларов. Он закрыл его и перешел в другой банк, открыв новый счет с новым номером социального страхования и отправив рекомендательное письмо вице-президенту учреждения.

Через пятнадцать дней после того, как он вошел в Миссию Маяка, Ли Портис собрал единственный чемодан и уехал. Норин обняла его на прощание, со слезами на глазах, и он заверил ее, что она может позвонить ему, когда ей понадобится помощь. Как только он привыкнет к новой жизни, он даст ей знать о себе.

Он ушел, намереваясь никогда не возвращаться сюда. Так было безопаснее, хотя его это смутно беспокоило. Он чувствовал себя неловко, предавая доверие этой женщины.

Меня мучает совесть, подумал он. Кто бы мог представить?

 Отправлено: 01.05.21 00:34. Заголовок: Глава 6 Джон остано..

Глава 6

Джон остановился перед их новым домом, припарковавшись сразу за одним из грузовиков Кена Лэша. Двое людей Лэша стояли у входной двери и курили. Они поздоровались с Джоном, когда он прошёл мимо.

Джон шагнул внутрь и осмотрелся. Восемь рабочих облачённых в спецодежды работали в разных частях помещения, возводя стены, прокладывая кабель, устанавливая электронное оборудование. Столы уже стояли вокруг. В дальнем углу громоздилась груда офисной мебели. Молотки, пилы, дрели наполняли воздух знакомым шумом и запахом опилок. Он прошел мимо рабочих, которые не обратили на него никакого внимания. Джон почти не знал их имен, хотя, это был четвертый, нет, даже пятый раз, когда они выполняли такую работу для него и Сары.

Кен Лэш стоял у открытой двери, ведущей в переулок. Это был плотный мужчина, он носил короткую бородку с проседью.

На вид ему могло быть лет тридцать, так же, как и все пятьдесят, Джон никогда не мог определить это точно, сейчас он стоял, слегка расставив ноги, указывая на что-то на внешней стене и давая тихие указания двум своим людям, которые молча кивнули. Джону всегда было трудно поверить, что Лэш не тот, кем кажется: генеральным подрядчиком, ведущим скромный, но прибыльный строительный бизнес. Он был очень хорош в поддержании легенды для своего прикрытия.

Джон подождал, пока Лэш закончит разговор со своими людьми.

«Мистер Филикос» - сказал ему Лэш – «Рад тебя видеть».

«Зови меня Шон».

Лэш уклончиво улыбнулся, и Джон знал, что он этого не сделает.

«Мне смешно, что ты называешь меня “Мистер".

«Да, сэр».

Джон вздохнул – «Как идут дела?»

«Через пару дней всё будет готово. Мебель завезли раньше, чем ожидалось, но мы работаем над этим. Мы модифицируем телефонные соединения, чтобы запустить линию T4. Главной проблемой было получение разрешений на дополнительные линии электропередач, но контора все уладила. Во-первых, мы установили новую сеть мониторинга. Она покрывает стены и пол. После активации она защитит от любого наблюдения. Если кто-то хочет знать, что вы здесь делаете, ему придется физически войти в помещение, найти место, где можно спрятаться, и просто слушать».

Лэш повел Джона обратно в здание и продолжал рассказывать о том, что уже сделано и что еще предстоит сделать. Джон внимательно слушал его. Они значительно облегчали работу Сары и Джона, но тонкости работы Лэша были направлены на противодействие угрозе, которая не появлялась с тех пор, как Конноры вернулись в этот мир.

«Какие-нибудь проблемы с соседями?» - наконец спросил Джон.

«Нет, сэр. Хотя мне было интересно, почему вы выбрали именно это место».

«Это Лос-Анджелес, мы не хотели светиться. Держи это в секрете».

Лэш ничего не сказал, но Джон заметил его скептический взгляд.

Он должен был признать, что легенда была немного неубедительной, но правду объяснить будет труднее. Джон и сам не вполне понимал этот выбор, но он знал Сару. Когда она принимала решение, спорить с ней было бесполезно.

«Может быть, она знает больше, чем мы думаем» - предположил он, вспоминая встречу с Макмилланом.

«Вижу, вы справляетесь» - сказал Джон, когда Лэш наконец закончил экскурсию – «Дай мне знать, когда мы сможем связаться по защищенной линии с Вашингтоном. Моя мать наверху?»

«В прошлый раз, я видел её там» - ответил Лэш.

Джон направился к лестнице.

Все окна наверху были открыты. Сара сидела на диване, и смотрела новостной канал, покусывая кончик ручки, рядом с ней лежал блокнот. Она посмотрела на него, когда он вошел в комнату.

«У нас могут быть проблемы» - одновременно сказали они.

Они неловко уставились друг на друга. Джон рассмеялся первым.

«Говори ты» - сказала Сара. Она дотронулась до пульта, выключая телевизор.

Джон достал из кармана пиджака пачку бумаг и протянул ей, затем снял пальто и сел рядом – «Кажется, я отправил себе сообщение, а Дестри-Макмиллан это что-то типа почтового ящика. Я не претендую на то, что понимаю всю физику, и перед тем, как уехать оттуда, я действительно скучал по Розанне и Джейд, но все сводится к следующему: Скайнет все еще где-то существует. Но он может иметь конечную продолжительность жизни. Мы пока не знаем об этом».

«Ты хочешь сказать, что его можно уничтожить?»

«Нет, я имею в виду, что у него естественная продолжительность жизни - если “естественная " - это термин, который можно применить к чему-то полностью искусственному. Он может умереть от…черт, язык просто не поворачивается произнести всё это…он может перестать существовать с течением времени. Просто умерев. Что-то вроде старости».

«Как это понимать?»

Джон наклонился вперед, пытаясь найти объяснение.

«Если я правильно понял себя, сознание Скайнета это следствие путешествий во времени. Вот почему он способен перепрыгивать через измерения, использовать время так, как он это делает, потому что сама его природа охватывает только определенное время».

Сара нахмурилась – «Не уверена, что понимаю».

«Я тоже не уверен, что понимаю. Но загвоздка в том, что у него есть естественная граница, как... скобки во времени, в прошлом и будущем, называемые Горизонтом Коши. Видишь ли, согласно теории путешествия во времени объекты не могут проникнуть во время, где нет машины времени. Вы должны сначала построить её, прежде чем гости из будущего смогут вернуться в прошлое».

Сара хмыкнула – «Чушь какая то. Кто построил машину времени в 1984 году?»

«Хороший вопрос. Я тоже думал об этом. Кажется, это может произойти как побочный эффект определенного вида физики, а именно, физики высоких энергий, физики больших частиц. Мы играем с этим десятилетиями».

«Но…».

«Я уже сказал, что не понимаю всей сути процесса. Я не понял и десятой доли. Если бы мы сами не прошли через все это, я бы даже не знал, как они называются по-английски, ясно?»

«Хорошо. Продолжай».

«Конус времени, это период, в котором возможны путешествия во времени в обоих направлениях, он как бы отражает сам себя. Представьте себе два рожка мороженого…»

«Остроконечные»

«Да, остроконечные. Соединённые за кончики. Каждый открытый конец представляет собой границу. За пределами любой из этих точек путешествия во времени невозможны. Теперь фокус в том, что каждый раз, когда вы отправляете кого-то обратно, вы можете установить новую границу».

«Значит, будущая граница может быть расширена».

«Правильно. Но они не уверены в этом».

Прыгая во времени и танцуя между измерениями, Джон все еще не понимал сути. Хронология давно утратила всякую линейную логику и превратилась в единую бесконечную нить спагетти, сваленную в безнадежный клубок. Он даже не был уверен, какая версия его самого правильная. Кто прислал ему это сообщение, его сорокалетний "я", который привел сопротивление к победе над Скайнетом в 2029 году, или подросток, который пошел в будущее, преследуя Скайнет, когда он бежал из мира в мир? У них не было никакого способа узнать, исчезли ли различные аспекты их самих, когда произошли сдвиги, тени остались позади, чтобы задержаться во временных линиях, которые могут сохраняться или не сохраняться.

«Так или иначе» - продолжал Джон – «Идея состоит в том, что после того, как я уничтожу машину времени в 2029 году, граница будущего будет закрыта. Но Скайнет может свободно путешествовать во времени в любой момент до этого».

«И как это сделать?»

«Попробовать установить новую границу».

«Как?»

«Построить новую машину времени».

Сара закрыла глаза – «Подожди. Разве капсула времени Кибердайн не будет квалифицироваться как новая машина времени и не установит новую, как ты ее назвал, границу?»

«Конечно, но мы уничтожили её в 2029 году вместе со Скайнетом. Что Скайнет должен был сделать, так это построить еще одну, где-то в другом месте».

«Кибердайн может её построить?»

«Конечно, может, если у них есть кто-то, кто может сделать эту работу».

«Еще одна Розанна Монк».

«Правильно».

«И такой человек есть?»

«По-моему, да» - ухмыльнулся Джон – «Нам нужно найти человека по имени Джереми Портер».

Сара откинула голову назад, и долго смотрела в потолок.

«Ты доверяешь этим людям?» - наконец спросила она.

«В Дестри-Макмиллан? Не уверен. Но между ними и Кибердайн нет особой приязни».

«В любом случае, мы, вероятно, должны заняться этим» - она выпрямилась, взяв блокнот – «Кто-то убивает каждого Джереми Портера, которого только может здесь найти».

Джон посмотрел в блокнот. Несколько страниц были исписаны неразборчивым почерком Сары - даты и места, некоторые с пометками о причине смерти.

«Все они умерли в течение последнего года».

«Ты ведь уже видел подобное раньше, не так ли?»

«Просто измени имя на Сара Коннор, и это будет похоже на повторение 1984 года. За исключением расстояний. Это касается не только Лос-Анджелеса».

«Ты думаешь, они чем-то связаны?»

«Треть из них - математики, физики или инженеры работавшие в сфере высоких технологий».

«Но...если Скайнету нужен этот парень, чтобы построить новую машину времени ...».

«Тогда, почему их убивают? Хороший вопрос. Мы подумаем об этом позже. А сейчас нам нужно найти этого парня. Правильно?»

«Ты предполагаешь, что его ещё нет в списке погибших?»

«Ты же сама сказала. Убийства продолжаются».

Сара взяла пульт. Снова включился телевизор. CNN говорила о предстоящем сезоне ураганов.

Сара просмотрела список. Пока в нём было двадцать два имени, в основном Джереми Портеры, со всей страны. Она не решалась проверить зарубежные базы данных. Убийства, столь широко распространенные, наводили на мысль о Терминаторах по всей планете. Нельзя было исключать такую возможность.

Те, что не были точно Джереми, были вариациями имён Джеральд, Джерард, Джерри, но были связаны другими способами. Их профессии варьировались от учителя до руководителя проекта в лаборатории высокоэнергетических исследований на восточном побережье, от инженеров до логиков. Все они занимали должности, связанные с заумными областями математики, физики элементарных частиц или формальной логики. Сара не понимала, как логика может представлять какую-то угрозу, но некоторые из них написали работы, связанные с родственными математическими исследованиями, по крайней мере, насколько она могла судить. Джон лучше разбирался в подобных вещах, им но обоим не хватало опыта Специалистов. Даже Розанна Монк могла бы сейчас помочь.

Но, теперь, все они исчезли. Сара и Джон вернулись в прошлое одни. Они были сами по себе.

Не совсем - с усмешкой подумала она. А вот и Джек…

Джек Рид. И Саманта Джонс. Сара часто задавалась вопросом, насколько им можно доверять. Но Джона, похоже, устраивало это соглашение, по крайней мере, в том, что касалось их обязательства помочь.

Самым тревожным для Сары было то, что Кибердайн все еще существовал. Рид обещал позаботиться об этом. Когда они с Джоном вернулись три года назад, они обнаружили мир, в котором Кибердайн процветал, хотя и на более низком уровне. Никакого Скайнета. Никаких контрактов Министерства обороны, как они позже узнали, у них не было.

Но, он всё ещё существовал, проводя исследования во многих из тех же областей, которые чуть не привели к Армагеддону ранее.

Они все еще пытались построить Скайнет, и судя по всему преуспевали в этом.

Как и в 1984 году, Терминатор систематически убивал людей, на этот раз по имени Джереми Портер. По крайней мере, так это выглядело. Один Терминатор или больше. Она надеялась, что он был всё же один, но, не была уверена. В 1984 году она была мишенью, но несколько Сар Коннор погибли. Скайнет, в далеком будущем, не мог быть уверен, какая из Сары Коннор представляла возможную угрозу, поэтому Терминатор прибыл запрограммированным, чтобы убить всех Сар в Лос-Анджелесе.

Хладнокровно, но тщательно.

С другой стороны, это могло быть совпадением. Она просмотрела список, проверяя возраст, и многие из них были старше шестидесяти.

За исключением тех, кто умер насильственной смертью, были: три автокатастрофы, один несчастный случай на охоте, два самоубийства и один несчастный случай с электрическим током. Последняя смерть произошла четыре дня назад в Сан-Бернардино. Как бы ей ни хотелось верить, что это всего лишь череда неудачных совпадений, Сара предпочла думать о худшем. Так безопаснее.

А теперь эта история с Дестри-Макмиллан и посланием из будущего.

Почему это было текстовое сообщение? Почему не посыльный, как в прежние времена?

Джон, казалось, знал ответ.

В любом случае, согласилась Сара, им нужно найти того самого Джереми Портера. Она посмотрела на сына, сидевшего за кухонным столом, его внимание было сосредоточено на экране компьютера, правая рука покоилась на мышке.

Время это иголка в стоге сена - подумала она - Я так устала...устала бояться.…

Снизу доносился приглушенный шум стройки.

Сара отложила список в сторону и закрыла глаза. В последнее время мир обретал какой-то странный смысл. Ну и ладно.

Джон потер глаза. В окнах горел резкий оранжевый свет уличных фонарей. Люди Кена Лэша все еще работали внизу. Завтра они начнут работать уже здесь, устанавливая новые пуленепробиваемые окна. Саре придется потерпеть.

Его голова гудела от слишком большого количества информации, и недостаточного её понимания. Объяснения, которые дала Стефани Джаспар не укладывались в его голове. Она была хороша в том, чтобы объяснять сложные идеи почти непрофессионалу, но факт оставался фактом: процесс путешествий во времени был слишком большим и сложным, чтобы вписаться во что-то, что имело смысл.

Он просмотрел список имен. Было бы неплохо заняться чем-то, что он понимал.

Кто такой Джереми Портер и почему он так важен для меня?

Он уже давно привык думать о себе как о нескольких людях. Будущие "я , настоящие "я", параллельные "я". Они с Сарой были “дома” уже три года, и за это время ничего не случилось. Но и раньше уже бывали времена затишья. Как раз в тот момент, когда казалось, что Армагеддон был отменен, он снова напоминал о себе.

На этот раз все будет по-другому. Больше никакого бега. Будущее хотело причинить им боль, попытаться убить. На этот раз они доберутся до него первыми.

Джон выключил компьютер. Список состоял из восьми имен, все они находились в пределах Лос-Анджелеса. Ещё четверо были уже мертвы. Проблема заключалась в том, как определить, какой из них был действительно важен. Он мог выбирать только из того немногого, что было доступно в Интернете. Он сразу же вычеркнул три имени: одному было за восемьдесят, и он жил в хосписе; один работал в окружном дорожном управлении; один был поваром в маленьком венгерском ресторанчике. Это были не те люди, которые могут повлиять на Скайнет.

Сегодня он впервые за три года не услышал ни слова о Скайнете. Он задавался вопросом, как Кибердайн может иметь возможность построить его, и для кого? Джек Рид и его помощница Саманта Джонс закрыли свои правительственные контракты, по крайней мере, до недавнего времени. Интересно, подумал он, кто сумел обойти Рида и Джонс и продолжить работу для правительства? И почему Рид не сказал ему о деньгах Министерства обороны? Пентагон горячо желал заполучить Скайнет еще в 90-е годы, но после 2001 года это казалось тупиком. Правда, они все еще оставались крупной, жизненно важной корпорацией, диверсифицированной, с филиалами в других странах. Тем не менее, Джону было трудно поверить, что они смогут восстановить проект Скайнет. После инцидентов 1997 и 2001 годов они потеряли несколько высокопоставленных сотрудников, которые больше не желали работать, опасаясь новых катастроф.

А поскольку Майлз Дайсон, глава первоначального проекта, погиб, а Розанна Монк, его преемница, пропала без вести, мало кто мог понять чрезвычайно сложные и запутанные теории, лежащие в основе нанопроцессора и машины времени. Смерть генерального директора Кибердайн Чарльза Лейтона придала компании ауру проклятой. Его заместитель, человек по имени Оукли, казался не более опасным и загадочным, чем любой другой генеральный директор. Внешне Кибердайн выглядела как еще одна крупная технологическая фирма, крупнее большинства остальных, но, не представлявшая угрозы.

И все же проект продолжался. Доказательства были обыденными - подозрения Макмиллана в промышленном шпионаже могли быть не более чем ещё одной компанией, крадущей секреты у другой, чтобы улучшить результаты своих исследований, но Джон верил, что Кибердайн, а через него и Скайнет, все еще работают над тем, что вызовет Армагеддон.

Скайнет все еще маячил в их будущем.

Каким-то образом человек по имени Джереми Портер оказался ключевым в этом деле.

И кто-то убивал Джереми Портеров по всей стране.

Почему?

Чтобы выяснить это, ему нужно было поговорить с ним. С единственным Портером, о котором он сам послал сообщение.

Само послание было почти загадочным.

Его копия лежала на его столе рядом с клавиатурой.

СООБЩЕНИЕ САМОМУ СЕБЕ/ДЖОН КОННОР/КОД ПОДТВЕРЖДЁН/ТЫ-Я ДОЛЖЕН НАЙТИ ДЖЕРЕМИ ПОРТЕРА/МАТЕМАТИКА-ЭКВИВАЛЕНТ РОЗАННЫ МОНК/МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НЕИЗВЕСТНО/ЭТО ВАЖНО ДЛЯ ПОТОКА ВРЕМЕНИ/СКАЙНЕТ ПЫТАЕТСЯ НАЙТИ И УНИЧТОЖИТЬ ЕГО/ПОРТЕР НЕОБХОДИМ ДЛЯ СОПРОТИВЛЕНИЯ/ БОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ.

Там был пробел, а затем цепочка имен: САЛЬСЕДА ТАХЕДА АНТОН ДЖЕЙД ДЭННИ и так далее, заканчиваясь тремя именами, которые убедили Джона, что он сам послал сообщение из будущего: Дэвид Лоус, Дебора Лоус и Кайл Риз. Первые два были псевдонимами Конноров в Мексике, еще в 2001-м.

Кайл Риз был возлюбленным его матери, человеком, который спас ее от первого Терминатора.

Его отцом.

Джереми Портер. Математик. Джон достаточно хорошо разбирался в математике благодаря Джейд и Розанне Монк, чтобы осознать, как многого он не понимает. То, что он увидел сегодня в Дестри-Макмиллан, вывело его из себя.

Но он узнал некоторые функции из работы Розанны в хранилище времени.

Значит, этот Портер должен был быть ей ровней.

Впечатляюще. Но в будущем у него будет хранилище Монк, как и у Скайнета. Там уже была машина времени.

Зачем нужен еще один специалист по путешествиям во времени?

Всё это предстояло выяснить.

Джон посмотрел на часы. Одиннадцать двадцать. Он вздохнул.

«Итак, с чего мы начнем?»

Он поднял глаза. Сара прислонилась к деревянной стене, отделявшей эту комнату от соседней, держа в руке чашку кофе. Она казалась спокойной, но он знал, что на самом деле это не так. Она чувствовала это так же, как и он.

«Мне нужно повидать этих людей в Пионер Келвин» - сказал Джон - «Это компания, которая, по мнению Макмиллана, предоставляет Кибердайн доступ к материалам Дестри-Макмиллан. Почему бы тебе не начать искать Портера там?»

«Интересный план. Тебе надо немного поспать».

«Ты первая»

Она слабо улыбнулась – «Всю жизнь я всё делаю первая».

«Так и есть».

«Как скоро у нас появится защищенная линия связи?»

«Надеюсь, завтра» - он прислушался к приглушенным звукам работы, доносившимся снизу – «Думаю, мы уже спали и под более громкий шум».

«Иди спать» - сказала она – «Завтра все начнется».

«Снова».

Сара устало кивнула – «Снова».

 Отправлено: 09.05.21 23:50. Заголовок: Глава 7 Мистер Кэсс..

Глава 7

Мистер Кэсс открыл глаза, услышав, как хлопнула дверь кабинета. Перед его столом стояли двое мужчин, оба в дорогих костюмах, почтительно сложивших руки перед собой.

Они были разными людьми во многих отношениях: один бледный, другой смуглый; один мускулистый, другой гибкий; один никогда не улыбался, другой…Но Кэссу потребовалось много времени, чтобы увидеть эти различия. Их сходство перекрывало все остальное, насколько он мог судить.

«И?» - спросил он.

Бледный склонил голову набок – «Портер из Спокана ликвидирован. У нас есть еще одна возможная цель в Юджине. Наши агенты ведут там расследование».

«Хорошо. Как прошла операция в Спокане?»

«Наше исследование показало, что он был диабетиком» - сказал бледный – «Мы подстроили воздушный пузырь в его инъекции инсулина. Формально он умер от эмболии».

Кэсс предпочитал, чтобы все смерти шли именно так, по естественным причинам или в результате несчастного случая. Насилие породило бы вопросы. До сих пор к нему не поступало никаких запросов. Этим двум убийцам все лучше удавалось гарантировать, что ничто не выглядит достаточно подозрительным для начала властями тщательного расследования. В конце концов, он знал, кто-то начнет наводить справки. Он намеревался закончить операцию до того, как это произойдет.

«А как насчет Среднего Запада?» - спросил он.

«Есть несколько целей» - пояснил темный – «Мы сузили их количество до наиболее вероятных, в соответствии с вашими параметрами».

«Вероятных?»

«Да. Один в Финиксе, другой в Санта-Фе».

«Присмотри за ними. Я изучаю ещё нескольких в Лос-Анджелесе. Я хочу, чтобы вы оба были готовы действовать по моему первому зову».

Из всех людей, с которыми он имел дело с момента прибытия, Кэсс нашел этих двоих самыми простыми и понятливыми. Их потребности были предельно просты, по крайней мере, для него. Он не знал, действительно ли им нравилось убивать, но это никогда не беспокоило их так, как большинство людей.

Они сохраняли бдительность, и, казалось, никогда не теряли хватки на работе.

Он махнул рукой – «Продолжайте работать. Держите меня в курсе».

Двое мужчин вежливо кивнули и ушли.

Зазвонил интерком. Он нажал кнопку "ПРИНЯТЬ".

«Да?»

«Вас хочет видеть мистер Круз, сэр».

«Позовите его».

Оскар Круз вошел в дверь, замедляя шаг, когда он приблизился к столу, и беспокойно оглядывая его широкую поверхность, прежде чем остановиться в метре от него и посмотреть на Кэсса. На одутловатом лице Круза промелькнуло несколько выражений, прежде чем оно превратилось в обычную подобострастную маску. Кэсс считал его самым некачественным сотрудником среди людей, которых он использовал. С течением времени, тот задавал все больше и больше вопросов, но продолжал работать в интересах Скайнета. Сейчас он был ценен. Кэсс не думал, что он будет продолжать в том же духе слишком долго.

«Что ты хотел?» - спросил он.

«Макмиллан нанял независимого расследователя, чтобы разобраться с Пионером» - сообщил Круз.

«Найдет ли что-нибудь этот следователь?»

«Возможно. Мы еще не закончили с "Пионером". Макмиллан успешно блокировал все наши вторжения. Похоже, он в настроении отомстить».

«Как он определил, что “Пионер " использовался как черный ход в Дестри-Макмиллан?»

Круз пожал плечами – «Не могу сказать. Вероятно, он догадался. Этот Деннис Макмиллан довольно проницателен».

Кэсс задумался. Из всех проблем, которые создавали люди, интуиция создавала больше всего проблем. Он не понимал, как они совершали концептуальные скачки, используя такой ограниченный инструмент, как органический мозг. Он решил, что его оценка этого инструмента была ошибочной, что проблема заключалась не столько в том, что люди обладали способностью, недоступной пониманию, сколько в том, что он не смог полностью понять их.

«Кто этот следователь?» - спросил он.

«Кто-то из Санта-Фе. Специалист по безопасности из фирмы PPS. Они проводят консультационную и оценочную работу для бизнеса, обеспечивают безопасность в определенных случаях. В основном это аналитики и консультанты».

«И как успешно?»

«Из того, что я смог выяснить, они довольно успешны».

«Ясно. У них есть связи среди правоохранительных органов?»

«Нет, они не выходят за пределы полномочий на частное расследование».

«Кто конкретно эти люди?»

«Шон и Джулия Филикос- они главные. Буква ‘S’ - это Джен Сальседа. Они постепенно расширялись с тех пор, как начали работать три года назад. У них есть офисы в Санта-Фе, Альбукерке, Колорадо-Спрингс, Денвере, а теперь еще один в Лос-Анджелесе».

«А что они делали раньше?»

«Шон служил в армии, затем работал в двух других охранных компаниях, прежде чем основать свою собственную. Джулия была брокером. Сальседа имеет степень в области компьютерных наук, и только что окончила колледж».

Кэсс ждал. Когда Круз несколько секунд промолчал, он сказал – «И?»

«Собственно это все. Школьные записи, даты рождения и так далее. Ничего необычного».

«Вам это не кажется подозрительным?»

Круз задумался.

«По моему опыту» - продолжал Кэсс – «люди не идут на такую работу, как на работу на заводе или в банке. Они необычны в своем жизненном опыте».

«Я нанимал много таких людей» - возразил Круз – «Какими бы интересными ни были их жизненные истории, они почти всегда обычные, ничем не примечательные. Некоторые из них неудачники, но, большинство считают, что у них есть талант для работы такого рода. Многие из них бывшие полицейские или что-то в этом роде».

«К какой категории подходят именно эти? Было бы неплохо узнать, не так ли? Просто чтобы иметь представление, чего ожидать».

«Вы хотели бы получить дополнительную информацию?»

«Да. Особенно теперь, когда у них есть офисы в Лос-Анджелесе и Колорадо-Спрингс. Я нахожу это интересным совпадением. Половина их офисов находится в городах, связанных с нашими интересами».

Круз покачал головой – «Простите за откровенность, но, это звучит немного параноидально. Многие компании имеют офисы в этих же городах. Они просто отслеживают денежные потоки».

«Возможно. Если это так, то я хочу знать и как можно быстрее. А теперь, жду ваш отчёт о текущем состоянии дел».

Поза Круза изменилась. Казалось, он стал более почтительным, его сосредоточенность стала более очевидной – «После завершения работ на базе в Лос-Анджелесе я санкционировал передачу оборудования из нашего центра в Колорадо-Спрингс в Лос-Анджелес. Наши люди уже находятся внутри завода, приступая к необходимым изменениям для получения компонентов. К концу месяца мы сможем перенести туда всю нашу работу с нанопроцессорами».

«Хорошо. Значит, мы опережаем график?»

«На добрых три месяца. Наш контакт в Министерстве обороны сработал лучше, чем ожидалось».

«Поэтому все, что нам нужно сделать, это найти нужных людей».

«Мы постоянно занимаемся этим».

Кэсс наблюдал за Крузом. Теперь мужчина казался сосредоточенным. Он был в своей стихии занимаясь этой частью проекта. С тех пор как его выпустили из тюрьмы, были дни, когда он терял концентрацию, казался неустойчивым. Кэсс задался вопросом, может ли все еще действующая программа заражения наночастицами TX-A, которая почти привела Скайнет к успеху в Колорадо-Спрингс шесть лет назад, разрушаться быстрее. До того, как его самого подвергли этой же процедуре, Кэсс не видел никаких доказательств того, что это могло произойти, но тесты продолжались недостаточно долго. Несколько испытуемых были направлены шпионить за Сопротивлением; большинство из них были сохранены Скайнетом в качестве необходимых инструментов в программе перемещения во времени. Однако с момента своего прибытия сюда Кэсс видел данные о долгосрочных последствиях заражения наночастицами для людей: неубедительные, но очень наводящие на размышления.

Он мог строить лишь гипотезы и не доверял выводам, основанным исключительно на предположениях. Факт оставался фактом, он не знал ответа. Незнание мешало ему. Казалось, что программа Круза время от времени ускользала. Казалось, что нанопроволока со временем стали токсичными для органического материала. Возможно, его пребывание в федеральной тюрьме, в компании стольких людей и отсутствие контактов с другими, подобными ему, вызвало переоценку. Розанна Монк предала их, очевидно, еще будучи запрограммированной. Существовал потенциал, что индивидуальная воля могла бы подтвердить себя при надлежащих условиях, что даже в то время как отвращение к человечеству, вызванное программированием наночастицами, не изменилось, индивид мог найти свой путь к независимому состоянию ума.

Но Монк обладала огромным интеллектом. Касс не видел этого же в случае с Крузом.

Он оценил важность Круза. Насколько Кибердайн и Скайнет нуждался в нём? Круз был отличным администратором. Он обладал навыками, позволяющими людям работать с ним и друг с другом. Межведомственное соперничество исчезло, когда Оскар Круз приложил руку к разрешению этой проблемы.

До того, как попасть в тюрьму, он был бесценным ресурсом в области связей с общественностью, он знал, как обращаться с прессой, как наилучшим образом реагировать на кризисы, как минимизировать реакцию общественности. Сейчас он этого не делал. После возвращения в Кибердайн все его обязанности были сосредоточены внутри компании.

Приобретение законсервированной базы ВВС в Лос-Анджелесе было полностью его достижением. Конечно, это свидетельствовало о его преданности. У него было множество возможностей предать Скайнет.

И все же у Кэсса были сомнения.

«Эти новые следователи, которых нанял Макмиллан» - сказал Кэсс – «Вы считаете их серьезной угрозой?»

«Нет. Макмиллан и так обо всём догадывается, и канал связи с "Пионером" закрыт».

«Даже если так, я хочу, чтобы с ними разобрались».

«Как? Ты же не имеешь в виду убить их».

«Тебя беспокоит мысль об убийстве?»

Круз нахмурился – «Это может привлечь нежелательное внимание. По моему опыту, чрезмерная реакция на что-то подобное хуже, чем если ничего не делать».

«Логично. В таком случае понаблюдайте за ними, подготовьте команду для их уничтожения. Если они станут совать нос, куда не надо, и начнут представлять угрозу, я хочу, чтобы с ними разобрались».

«Считай, что это уже сделано».

«Хорошо. Мне нужны ежедневные отчёты о нашем переезде обратно в Лос-Анджелес».

«Да, сэр».

Кэсс смотрел, как Круз покидает его кабинет, все еще не уверенный, что он поступил правильно. Неуверенность затуманила его мысли. За четверть века, что он существовал в этой системе, наблюдая, изучая, и ожидая, когда ему понадобится вмешаться, он столкнулся с проблемой оценки людей. Вероятно, он был так же хорош в этом, как и любой Терминатор, но люди все еще ускользали от его полного понимания.

Это раздражало.

Он на мгновение закрыл глаза и просмотрел свой план. На следующей неделе у него собеседование со студентом из Калифорнийского технологического института Робертом Портером. Формальность. Его кузен был одним из первых Портеров, с которыми Кэсс имел дело. У него все еще был мучительный вопрос по этому поводу. Эту работу выполняли люди, которых он больше не нанимал. Они провалили ряд своих заданий, и Кэсс был вынужден заменять их новыми людьми. Но в случае с этим Джереми Портером они, по-видимому, преуспели. Истинные мотивы убийства никогда не всплывали на поверхность.

Однако двоюродный брат, молодой Роберт или “Бобби” для его друзей, специализировался на математике, и, судя по работе, которую видел Кэсс, преуспел довольно хорошо. Собеседование скажет ему, возможно ли, что его кузен передал ему информацию до его исчезновения, направив младшего юношу на тот же путь. Поток времени был гибким в таких вопросах, факт, о котором Скайнет узнал из опыта. Возможно, им удастся устранить всех возможных Джереми Портеров, которые могли представлять какую-либо угрозу для Скайнета, и все же кто-то придет, чтобы повторить работу Розанны Монк для людей.

Или сделать что-то совершенно оригинальное…

В конце концов, Специалисты, которые появились в 2001 году, чтобы облегчить вторую попытку создания Скайнет, полагались на другие модели, чем те, которые построила Монк. Путешествие во времени имело много возможных проявлений. Важной частью было понимание континуума и его разветвлений.

Использование этих знаний было лишь вопросом технологии.

Поэтому Кэсс проводил беседы со студентами, чьи работы, по-видимому, могли привести к созданию математических моделей, которые приведут к путешествиям во времени. До сих пор ни один из них не представлял угрозы. Некоторые согласились на работу, но он сомневался в их конечной полезности.

Однако он научился ценить людей. Они могли бы быть полезными. Его собственное понимание вселенной значительно выросло с тех пор, как он был здесь, изучая их науку. Многое из этого было ошибочным, но наблюдения, подходы и идеи, возникшие в результате их борьбы за понимание, дали замечательную проницательность. Жаль, что они были и будут непримиримым врагом Скайнета. Может ли однажды возникнуть причина для сотрудничества между людьми и Скайнетом?

Бессмысленные рассуждения. Кэсс уже знал будущее.

Все, что люди попытаются сделать, это отключить Скайнет в тот момент, когда они поймут, что он находится в сознании, и они не могут его контролировать. Так и должно было случиться. Так будет всегда.

Так оно и случилось. Никогда не было линии времени и места, в которой этого не произошло бы.

Это было хорошо, потому что это означало, что Скайнет всегда будет таким. Они, люди, всегда будут его строить.

И если этот текущий проект увенчается успехом, Скайнет всегда будет побеждать.

********************************

Оскар Круз покинул кабинет Кэсса, чувствуя себя воодушевлённым. Если бы он мог, Круз провел бы с «этим» большую часть своей жизни.

Оно. Он знал, что такое “это”. Он жаждал быть рядом с ним. Когда он находился в присутствии Кэсса, он знал себя, свою цель, он чувствовал себя уверенно. Когда Кэсс давал ему задание, он давал ему чувство цели, как спасательный круг, цепляясь за него. Когда задание было выполнено, он начинал спотыкаться. Сомнения грызли его.

В тюрьме ему было трудно, из-за специальных камер, и ограничения доступа к другим людям. Рид отправил его в одиночную камеру, как и других, кто работал на Скайнет. Но администрации меняются, люди впадают в немилость, внутри системы происходят сдвиги, и однажды Оскар оказался в тюрьме общего режима.

Он ненавидел эту близость к людям, и даже не к людям, с которыми он когда-либо чувствовал близость, а к преступникам. Его беспокоила даже не их преступность, а класс преступников. Прошло два года, и началось немыслимое: он начал сомневаться в своей программе.

Лейтон, человек, который запрограммировал его, заразил его нанопроцессорами TX-A, был мертв, а другие, подобные ему, были изолированы в других камерах. Он был один, его день за днем напрягало человеческое присутствие. Однажды он совершенно сознательно задался вопросом, почему Скайнет хотел их уничтожить. Хуже того, он задавался вопросом, почему он должен ему помогать.

То был ужасный день. Он проводил его по возможности в одиночестве, игнорируя подопечных, которые приносили ему еду, журналы и книги, разрывая собственную психику, ругая себя за свою ошибку.

После освобождения Кэсс ждал его. Через несколько минут после того, как Круз понял, кто он такой, он начал приходить в себя. Он вспомнил уверенность, направление, покой, которые он знал, служа Скайнету. Он умолял Кэсса ввести дополнительную нанопроводку, усилить программирование, но Кэсс отказался.

«Вторичные инъекции оказались враждебными органическим системам» - сказал он – «Твое сущностное " я " исчезнет. Или, что еще хуже, будет повреждение мозга. В любом случае ваша полезность будет устранена. Ты больше не будешь Оскаром Крузом. Вы нужны нам как есть».

Круз понял это, даже несмотря на сомнения. Со временем ему снова стало легче служить. Но у него все еще были моменты сомнений.

Но сейчас у него была миссия. У него была цель. Он снова обрел смысл.

Круз спустился по лестнице в конце коридора. Он толкнул тяжелые двойные двери на операционный этаж. Его кабинет занимал один угол, восемьсот квадратных футов, на двух стенах были окна, которые он большую часть времени держал закрытыми. Яркий дневной свет отвлекал его с тех пор, как он вышел из тюрьмы. Теперь он закрывал окна и по ночам.

Он поднял трубку своего телефона, прежде чем сесть, свободной рукой набрав номер – «Ферлтон, это Оскар.…Да, хорошо, слушай, у меня есть для тебя работа...да...Я отправлю тебе по факсу подробности, мне нужны твои лучшие люди.…Найдите цели и наблюдайте за ними, подготовьте программу ликвидации, но не выполняйте ее, пока не услышите от меня...правильно…Я отправлю факс, как только положу трубку...Ладно, пока».

Он открыл папку на столе. Пачка бумаг толщиной менее одной восьмой дюйма, подробно описывающих все, что они знали о компании PPS Security and Investigations.

Его раздражало, что там не было никаких фотографий, но для Ферлтона это должно было стать лишь незначительным неудобством, и скоро фотографии появятся. Круз сложил листы в факс и набрал номер факса Ферлтона.

Круз сел и включил компьютер. Он перешел к делу о переезде в Лос-Анджелес.

Было задействовано четыре автоколонны грузовиков, каждая из которых имела свой маршрут из Колорадо-Спрингс, и у каждой было свое расписание. Он еще раз просмотрел категории перемещаемых материалов: дорогое лабораторное оборудование, четыре мэйнфрейма, магниты, предназначенные для ускорителей, файлы, офисная мебель, компьютеры, и подключился к системе передачи данных компании. Он открыл диалоговое окно с сайтом в Колорадо-Спрингс.

Он общался с шестью руководителями отделов, устраняя проблемы. Единственное, что постоянно всплывало, это их связь с Министерством обороны. К счастью, их люди в Вашингтоне был на стороне Кибердайн и вмешивались, когда это было необходимо.

Когда он закончил свой ежедневный обзор, перетасовав заметки и обновления в файл, который должен был быть отправлен Кэссу, он закрыл все. С момента приобретения участка в Лос-Анджелесе шесть недель назад было сделано очень многое. Новый персонал уже занимал недавно отремонтированные общежития на старой военной базе.

Многие из них были бывшими военными, привыкшими к казарменному существованию.

Помещения были очищены, и началось строительство конструктивных элементов, в которые должно было быть установлено все это оборудование. Они немного опережали график.

Круз почувствовал удовлетворение. Люди, работающие на Кибердайн, всегда были хорошими, одними из лучших. С тех пор как Кэсс реструктурировал компанию, Кибердайн стал еще более эффективным. При таких темпах они будут готовы начать строительство в течение шести месяцев.

Он все еще задавался вопросом, всё ли необходимое было сделано. Рейд Конноров в 2001 году остановил работу над Скайнетом. Они потеряли своего лучшего специалиста по исследованиям и разработкам, когда Розанна Монк перешла на их сторону. Лейтон спас довольно много, но затем Рид и Джонс закончили то, что начали Конноры. Ему все еще казалось непостижимым, что они победили.

Победили на данный момент...теперь мы возвращаемся…Скоро будет Скайнет, и тогда...тогда…

Круз поперхнулся, закашлялся, и его зрение затуманилось; с тех пор как он вышел из тюрьмы, это случалось все чаще и чаще. Он жаждал того дня, когда Скайнет начнёт существовать, чтобы человеческая раса, наконец, получила возмездие за свою самонадеянность. Все это было в процессе эволюции. Когда человечество приобрело способность изменять свою среду обитания, естественный отбор утратил свою гегемонию в их среде. Если эволюция должна была продолжаться, то это должно было произойти по воле тех же самых людей, которые сдерживали ее своей технологией и грубым пониманием природы.

Ирония была в том, что они, сами не осознавая того, стояли на пороге следующей фазы, вызванной их собственными усилиями.

Хотя так и должно было быть. Скайнет должен был стать естественным преемником нынешнего доминирующего вида жизни. Это было неизбежно, и это было хорошо. Круз видел это, видел с того самого дня, когда Чарльз Лейтон ввел в его мозг нанопровод, чтобы запрограммировать его. Тот день был похож на обращение, откровение, и Оскар Круз перестал быть простым бюрократическим функционером высшего руководства. Он стал инструментом в Великой Работе. Это было чудесное, освобождающее, по-настоящему глубокое чувство. Он знал, то, что он делает, это правильно, это хорошо, это необходимо.

Так почему же, спрашивал он себя, он начинал плакать каждый раз, когда думал о вымирании человеческой расы?

 Отправлено: 22.05.21 21:01. Заголовок: Глава 8 Дейдра наб..

Глава 8

Дейдра наблюдала за двумя мужчинами, каждый из которых настолько отличался от другого, насколько могли отличаться два человека, которые работали вместе. Стэн Кремер, старший из них, сидел на краешке диванчика и быстрыми нервными движениями делал пометки в своем планшете. Он всегда выглядел так, будто спал в одежде, неважно, насколько хорошо сшитой и дорогой, его редеющие седые волосы редко бывали расчесанными, гель, который он использовал, чтобы пригладить их, придавал им пластиковый блеск. После смерти Яна Дестри, Кремер казался рассеянным, но, он все еще выполнял свою работу достаточно хорошо, чтобы отчим Дейдры, Деннис Макмиллан, оставил его на посту начальника службы безопасности.

Пол Паттерсон бродил по квартире, пока они разговаривали с Кремером - его медленное передвижение казалось не более чем праздным любопытством. Дейдра знала его получше. Паттерсон был ростом пять футов семь дюймов, широкоплечий, с широкой грудью. Он всегда одевался безукоризненно, всегда выглядел опрятно и профессионально, и, хотя его манеры казались легкими и ненавязчивыми, Дейдра замечала напряженность, которую он привносил в свою работу в качестве помощника Кремера. Дейдра ожидала, что Паттерсон, рано или поздно, займет место Кремера.

Дейдра наблюдала за ним, пока Кремер задавал вопросы. Когда Паттерсон остановился у кухонного стола и начал изучать бумаги, оставленные Бобби у компьютера, она почувствовала странное удовлетворение от его озадаченного хмурого взгляда. Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем бесстрастная маска вернулась на его лицо.

«Где Бобби?» - спросил Кремер.

«На занятиях. В этом году он занимается прикладной физикой, это занимает много времени. Он вернется только во второй половине дня».

«Ты же не хочешь, чтобы он знал, что мы здесь».

"Нет. На самом деле, я не думаю, что это будет проблемой, но…».

Кремер пожал плечами – «Мне нужны номер и марка автомобиля… Вы не могли бы вспомнить, сколько их было в машине?»

«Никто из них не выходил наружу».

«Почему ты думаешь, что об этом стоит беспокоиться?»

«Может, это и не так, но я узнаю слежку, когда вижу ее. По крайней мере, большую часть времени. Это было похоже на то».

«Мы можем проверить номера, посмотрим, что получится» - вздохнул Кремер, качая головой – «Есть идеи, почему кто-то установил наблюдение за тобой или Бобби?»

Дейдра задумалась, стоит ли ей рассказать Кремеру о собеседовании, на котором настаивал Бобби. Машина, если слежка действительно велась, вероятно, была связана с этим. У Кибердайн была репутация параноика. Вероятно, небезосновательно, учитывая их историю.

«Он работал над некоторыми, довольно загадочными теориями» - сказала она.

Кремер кивнул. Годы работы в сфере корпоративной безопасности дали ему представление о промышленном шпионаже. Из-за того, что компании иногда шли на то, чтобы наехать на конкурентов, да так, что старые шпионские истории времен холодной войны казались безобидными. Кремер понял ее намек без необходимости вникать в материал, на который она ссылалась. “Загадочные теории” охватывали мир исследований, которые могли сулить миллионную прибыль для корпораций, и ради этого они были готовы пойти на всё, вплоть до кражи и убийства. Она не знала, насколько стара традиция наблюдать за университетами в поисках талантов и потенциальной прибыльной работы, несомненно, эта традиция такая же старая, как и сами университеты, но навязчивость корпоративного интереса стала серьезной в последние несколько десятилетий.

«Есть какие-нибудь предположения» - внезапно спросил Паттерсон – «кто может следить за ним?»

Паттерсон ничего не сказал после сердечного приветствия, когда они прибыли. Дейдра спокойно встретила его взгляд.

«Это может быть кто угодно» - солгала Дейдра, думая о Кибердайн - «Или вообще никто».

На его лице промелькнул скептицизм. "Он мне не верит, и думает, что я знаю", - подумала она. Догадка, или он настолько восприимчив?

Кремер закончил свои записи и закрыл свой планшет. Он встал.

«Хорошо, мы всё проверим и сообщим вам. По крайней мере, я могу сказать вам, что это точно не наши».

«Я и не ожидала, что так будет».

Кремер направился к двери. Паттерсон присоединился к своему боссу, затем остановился. Он указал в сторону кухни.

«Над чем именно он работает?»

«Сомневаюсь, что вы поймёте».

«Может быть, и пойму, в общих чертах. Я, когда-то, изучал волновые функции и таблицы Фибоначчи».

Дейдра уставилась на него – «О Боже, простите меня. Я не думала…».

Он улыбнулся - «Все в порядке. Я специалист по безопасности. Нет причин, по которым я должен понимать что - либо, кроме терминов из детективного романа».

Дейдра ощутила вихрь противоречивых эмоций. Она чуть не снизошла до него, и он только что вернул ее к реальности. На мгновение она почувствовала злость, затем смущение, затем недоумение. Она едва не начала объяснять над чем работает Бобби, но остановилась, почувствовав, что ею, манипулируют.

«Я вижу, как вы хорошо справляетесь со своей работой, мистер Паттерсон» - сказала она.

В его глазах плясали довольные огоньки - «Я прослежу за тем, чтобы наше расследование было проведено тщательно, мисс Макмиллан».

Он вышел из квартиры, оставив Дейдру в замешательстве. Дверь со щелчком захлопнулась. Она не привыкла к неспециалистам, знающим что-либо о математике или физике. Паттерсон удивил ее, ибо знал это. Ей было интересно, как много он на самом деле понимал, или он просто делал вид.

Нет. У нее было чувство, что он действительно понимает, по крайней мере, больше, чем большинство людей.

«День полон сюрпризов» - пробормотала она.

Она вернулась на кухню. Бумаги Бобби лежали тремя аккуратными стопками. Он сделал пометки на полях основных уравнений. Одна из них гласила: на основе проекций состояний нулевой точки, монополюса возникают в результате переформулирования размерных выражений/ вращения через возможные размерные состояния, связанные с образованием пузырьков при начальном расширении.

Дейрдра уставилась на текст, пытаясь понять смысл. Состояния нулевой точки оставались гипотетическими, но недавняя работа над червоточинами Виссера предположила, что это условие может быть найдено в сочетании с сингулярностями. Что означало для всех практических целей, что они никогда не будут “найдены” вне строго математических моделей. Она могла видеть, как свертывание измерений в исходное нерасширенное состояние приведет к состоянию, в котором будут существовать состояния с нулевой точкой, но что делали монополюса…

А, понятно.

Это был бы способ достичь симметрии в электромагнитных уравнениях. Но…

Зазвонил телефон. Раздосадованная, она прошла в гостиную.

«Да» - сказала она в трубку – «Говорите».

«Мисс Макмиллан, это Джордж Шепард».

Ее новый научный руководитель. Она взглянула на часы, но до назначенной встречи с ним оставалось еще три часа.

«Да, мистер Шепард?»

«Мне очень не хочется тебя беспокоить, но сегодня у меня кое-что намечается, ты могла бы прийти прямо сейчас?»

Дейдра закрыла глаза. У этого человека была склонность к забывчивости. За время ее немногочисленных встреч с ним с тех пор, как он сменил Энн Райхард в прошлом месяце, он умудрился пропустить две встречи и потерять одну из ее бумаг.

«Почему бы и нет, мистер Шепард» - сказала она – «Я могу быть на месте примерно через полчаса».

«Это было бы замечательно, мисс Макмиллан. Тогда увидимся».

Она повесила трубку. Черт, какая досада. Она подошла к окну. Таинственная машина не появилась сегодня утром. Дейдра на самом деле не хотела уходить, но она понимала, что это скорее паранойя, чем разумная осторожность.

Она оставила Бобби записку. Он вернется к обеду.

Она собрала свой рюкзак, схватила ключи и направилась к двери. Она снова подумала о том, чтобы попросить Кремера установить сигнализацию. В многоквартирном комплексе запрещена частная сигнализация, и с тех пор, как они с Бобби переехали, ничего не произошло, чтобы она понадобилась. По крайней мере, до сих пор.

К черту правила, подумала она, отпирая велосипед. Закинув рюкзак на оба плеча, она перекинула ногу через гладкого городского гонщика и оттолкнулась от стойки. Встреча должна занять всего час. Она прикинула, что вернется к половине первого. Она влилась в легкий ритм потока и умчалась из комплекса, направляясь в главный кампус.

В одиннадцать утра большинство сотрудников офиса начали расходиться на обед. Дейдра вошла внутрь. Она постучала в кабинет доктора Шепарда и стала ждать. Вокруг никого не было, и она не могла спросить, где он и как долго его не будет. Дейдра снова постучала, подергала ручку, чтобы убедиться, что заперто, и нашла стул. Она вытянула длинные ноги и приготовилась ждать.

Минуты складывались в час, подпитывая ее раздражение, пока оно постепенно не превратилось в гнев. Когда через полтора часа появился первый сотрудник офиса, Дейдра спросила, когда ушел Шепард.

«Сегодня я его не видела» сказала ей секретарша, на ее бейдже было написано "КЛАРИССА" – «Обычно он не принимает студентов по утрам».

«Я знаю, но он позвонил мне, чтобы сказать, что занят сегодня днем, и…»

Дверь открылась, впуская доктора Шепарда. Он нес портфель, а в другой руке держал пачку бумаг. Увидев Дейдру, он нахмурился – «Мисс Макмиллан? Я не думал, что наша встреча состоится сегодня».

«Вы сами просили меня прийти пораньше».

Он моргнул – «Я сам просил?» - он покачал головой – «Ну, раз уж вы здесь, проходите».

Дейдра сдержала свое разочарование и последовала за ним в его кабинет.

Встреча прошла достаточно легко, Шепард сделал несколько замечаний о направлении ее работы, некоторые из них оказались полезными. Дейдра делала заметки, хотя уже знала, какие из них можно использовать, а какие будут удалены, как только она вернется в квартиру.

Закончив, она собрала вещи. В дверях она сказала – «Шепард, вы звонили мне сегодня утром, чтобы попросить прийти пораньше. Вы сказали, что сегодня днем у вас что-то важное».

Он уставился на нее – «Я уверен, что не звонил вам, мисс Макмиллан. А сегодня днем мне нечего делать, кроме как встречаться со студентами. Вообще-то я рад, что вы пришли пораньше».

«Но ... это были вы. Вы звонили мне».

Он покачал головой – «Кто-то подшутил над вами, мисс Макмиллан. Я вам не звонил».

Дейдра не думала, что Шепард способен разыгрывать ее, по крайней мере, не с таким серьезным лицом. Кроме того, это действительно не соответствовало его характеру – «Видимо мне показалось».

Она почти побежала к своему велосипеду.

Ее ноги заныли почти до изнеможения, когда она подъехала к квартире. Она взбежала по лестнице, и замерла в нерешительности. Дверь была закрыта. Она поняла, что ничего не знает о взломах, не говоря уже о том, была ли взломана дверь после ее явно ненужной поездки в кампус. Внешне всё выглядело как обычно.

Она подергала ручку. Заперто.

Как можно тише она вошла в квартиру. Затем ей пришло в голову проверить стоянку на наличие странной машины. Она выглянула в окно. Ничего. Дейдра молча ходила из комнаты в комнату, изо всех сил стараясь контролировать свое дыхание.

Ее мышцы жаждали кислорода, требовали, чтобы легкие насытились, чтобы очистить токсины, но она делала медленные, ровные вдохи.

Ничто не выглядело по-другому.

Хотя… нет, не совсем. Бумаги на кухонном столе... Кто-то перетасовал и аккуратно сложил их вместе, так чтобы стопки были аккуратными. По крайней мере, они казались намного опрятнее, чем когда она их оставила. Она рассеянно попыталась вспомнить, делала ли она это. Она так не думала, но нельзя было быть уверенной. У нее была привычка делать это со своей собственной работой, когда она заканчивала с ней: делать края острыми и твердыми, аккуратными, как в книге. Но она, как правило, оставляла записи Бобби в покое.

Она повернулась, чтобы посмотреть на стены квартиры. Здесь кто-то был…Кто-то заставил меня уйти и пришел сюда…

Они хотели просмотреть записи Бобби? Ее руки потянулись к клавиатуре, но она резко остановила пальцы в нескольких дюймах от клавиш. Она не совала нос в работу Бобби. Он никогда не рылся в ее вещах, и она ждала, когда он покажет ей свои.

Она посмотрела на часы. Два с половиной. Бобби опаздывал.

Это иногда случилось. Он глубоко погружался во что-то со своим собеседником и совершенно забывал о времени. Если бы этот человек не был вором, для Бобби это была бы идеальная интеллектуальная ситуация.

Она заставила себя успокоиться. Это заняло несколько минут.

Если он не вернется к шести, я впаду в панику.

*****************************

Профессор Кодженсис хмурился на каждой встрече. Бобби научился не обращать на это внимания, понимая, что это признак сосредоточенности. Но иногда это, казалось, указывало на разочарование. Как сейчас. Кодженсис уставился на экран ноутбука, морщины на его широком лбу углубились, глаза сузились. После нескольких минут молчания он прикоснулся стилусом к экрану, рисуя линию под набором уравнений. Строка появилась на экране Бобби.

«Я не понимаю, почему вы выбрали этот путь» - сказал Кодженсис - “Я подумал… Послушайте, это должно быть стандартно».

«Я пытался…»

«Вы не можете просто игнорировать…»

Последовала короткая пауза, Бобби защищал свою работу от критики Коженсиса. Все сводилось к подходу, к интуиции. Бобби ненавидел это, никогда не ожидая, что решения появятся, когда он следовал в кроличью нору. Часто интуиция подводила, кроличья нора вела в тупик. Иногда, однако, он оказывался в новой области, где решения, казалось, предлагались ему, как призы в игре.

Кодженсис часто говорил об индуистском исчислении, где решения, безусловно, появлялись, но когда кто-то пытался доказать метод, он разваливался. Он называл это целеустремленным и приспособленным для одной цели, что делало его бесполезным для всех других задач, к которым применялось правильное исчисление. Бобби сказал себе, что Кодженсис старался изо всех сил, потому что, когда он придумал новый подход, он мог защитить его и показать, как это оказалось.

“Хорошо” - наконец сказал Коженсис – «Неплохо» - Он выключил ноутбук, откинулся на спинку стула и потер глаза.

Когда он снова посмотрел на Бобби, его хмурый взгляд смягчился - “Итак, вы просмотрели пригласительное письмо от Кибердайн?”

На мгновение Бобби удивился, откуда Кодженсис знает, но потом вспомнил, что приглашение пришло через офис Кодженсиса – «Да» - ответил он.

«И что же?» - Кодженсис взял со стола очки и начал их протирать.

«Я еще не решил».

«Вас что-то сдерживает?»

«А что, если...что, если они захотят, чтобы я сразу же взялся за работу?»

Губы Кодженсиса дернулись, он почти улыбнулся – «Надеешься на тёплый приём, Портер?»

«Дело не в этом. Я хочу сначала получить диплом».

«Так и будет. Поверьте мне, такой корпорации, как Кибердайн, не нужны нерожденные математические вундеркинды. Их совет директоров не любит подобное» -он прищурился глядя на Бобби, и надевая очки – «Вы бы хотели занять должность в таких условиях?»

«Думаю, это зависит от обстоятельств. Я бы предпочел отложить это до конца учёбы».

«Разумно. Вы уже знаете, что собираетесь им предложить?”

«Предположим, что знаю?»

Кодженсис кивнул.

«Я думаю, я должен позволить им просить то, что они хотят. Если только у вас нет какого-нибудь совета».

«Предполагая, что вы согласитесь работать, я думаю, что вы должны позволить им выбрать тему для исследований».

«Как они узнали обо мне?»

Кодженсис махнул рукой – «О, у корпоративных охотников за головами есть способы вынюхивать таланты. На днях декан прислал мне просьбу назвать десять моих лучших студентов. Тогда я предположил, что это для какого-то скаута занятого поисками талантов».

«Кто - нибудь еще получил приглашение?»

«Это конфиденциально, Роберт».

«Есть идеи, с кем я буду разговаривать?»

«Я знал нескольких человек в Кибердайн, но это было много лет назад, до всей этой ерунды в Колорадо-Спрингс».

«Прошу прощения?»

«Хм? О, я полагаю, ты был не в курсе. Теперь это не важно. Кое что произошло. Многие мои знакомые, работавшие там, ушли. Сейчас я никого не знаю...кроме, может быть, Оскара Круза, я думаю, он все еще там».

«Письмо было подписано неким мистером Кэссом. Вы его знаете?»

«О нем-да. Он вице-президент по специальным проектам или что-то в этом роде. Должно быть, он с кем-то связан».

Бобби не забыл ухмыльнуться в ответ на неудачную попытку пошутить.

Чувство юмора у Кодженсиса было не только сухим, но и часто странным. Бобби кашлянул и прочистил горло.

«Вы просмотрели мою статью о модели квантовой гравитации Торна?»

«Пока нет. Я просмотрел первые несколько страниц. Выглядит солидно.
Я займусь этим на этой неделе».

"После того, как ты выяснишь, как извлечь из него весь полезный материал и переписать его как свой собственный", - с горечью подумал Бобби.

«Спасибо» - сказал он, вставая, и складывая свой ноутбук.

«У вас есть задатки первоклассного математика, Портер, но вы должны справиться с этими сомнениями в себя, которые вы продолжаете делать».

«Да, сэр».

«Дайте мне знать, когда решите поработать с нами».

Когда...самоуверенный сукин сын…

Покидая кабинет Кодженсиса, Бобби был убежден, что декан не обращался с подобной просьбой. Охотник за головами из Кибердайн прибыл прямо к Кодженсису. Бобби верил своим отрицаниям примерно так же, как верил похвалам, которые Кодженсис раздавал по каплям. Коженсис записывал такие разговоры, вероятно, для своих мемуаров или, возможно, чтобы прикрыть свою задницу на обзорных собраниях, вызванных жалобой студента.

Неплохой математик...мог бы быть первоклассным, если бы…Чушь.

Я сейчас лучше, чем ты когда-либо был, ты, эгоистичный ублюдок…

В том, что Кодженсис передаст его корпоративному охотнику за головами, Бобби не сомневался. Вопрос был в том, почему. Если он подстроит переход Бобби в корпоративный мир, то потеряет свой нынешний источник материала для грабежа.

Если только это не было вознаграждением. Возможно, сделка с Кибердайн будет заключаться в том, что работа Бобби будет засекречена, но тайно передана на стол Кодженсису, чтобы он мог продолжать использовать ее. Может быть, так будет проще. Нет ни малейшего шанса, что Бобби пожалуется декану или сообщит о том, что делает Кодженсис. Работа, которую Бобби выполнит для Кибердайн, будет принадлежать им, он никогда не сможет ее опубликовать. Но Кодженсис мог бы, и, без сомнения, контракт Бобби с Кибердайн не позволит ему подать в суд.

Уже не в первый раз Бобби подумывал о смене советников. Загвоздка, конечно, заключалась в том, что Кодженсис знал, кто он на самом деле. Он знал, что Бобби учился в Калтехе обманным путем, выдавая себя за своего двоюродного брата. Как он, из всех людей, узнал об этом, Бобби понятия не имел. На самом деле это было бы не так уж сложно, но проверка биографических данных студентов-стипендиатов обычно заканчивалась при поступлении. Было трудно отказаться от любого финансирования, которое поступало вместе со стипендией, когда вопросы заходили так далеко. Пока приходили и проверялись чеки, их мало заботило, кем ты можешь быть на самом деле.

Если Кодженсис разоблачит его, это финансирование закончится. После
этого уже не имело значения, насколько хорошим математиком он может стать.

Что мне нужно, так это что-то, чтобы удержать Кодженсиса…

Взяток должно хватить. Он задавался вопросом, сможет ли он это выяснить. Платит ли ему Кибердайн?

Он добрался до парковки, и грубые очертания плана обрели форму в его голове.